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車輪杳杳，香風渺渺，蓬山無路，青鳥不至。敏求，敏求，你可有過這樣的感受？

我自小讀詩書，從不解相思之意，只覺得是文人矯情。今日這一眼，可真真叫我明瞭什麼叫做相思若狂。我……我……」

他原地站住，皺著眉頭，想了好半天，終於眼睛一亮，歡喜地叫出來，「是了，便如五柳先生所言，願在衣而為領，願在裳而為帶，願為席為履，為影為燭，日日夜夜，長伴玉人身側。」

童蒙一點也不被他的熱情影響，冷淡地上下打量他：「抱歉，我現在不僅覺得你是文人矯情，還覺得你失心瘋。一眼之緣，你就能瘋成這樣？你要有心，打聽是哪家出堂的娘子，也不需化什麼領子帶子，蓆子鞋子，至多花些銀子，便能一親芳澤，何必發這樣癲？」

他話音未落，餘助已經跳了起來，臉色發白，手指童蒙，氣得聲音拔高：「童敏求，你個沒見識的窮酸，一肚子齷蹉心思的陰人。那姑娘的氣度風華，豈是行院女子能比？」

說到這裡，忽然「咦」了一聲，自己疑惑起來，「你這一說，我好像想起來，那馬車上似是結了五彩瓔珞，這……這不是平民能用之物。」

五彩瓔珞幾個字落入恆娘耳中，已能確定餘助所見到的馬車多半便是自己今日在路邊所見。

童蒙神色不動，鼻子裡哼一聲，語氣頗為不善：「那便是哪裡的貴女又來太學擇婿了。這可更好，你若是得了貴人的青眼，不但不辜負你這一腔相思意，兼且連丈人也有了，未來的仕途也不愁了，真正是一舉數得。」

餘助眉毛一挑，少年人的傲氣寫滿臉龐：「若是貴女，更與我般配。今日她垂我以青目，他日封侯拜相，我必還她以鳳冠霞帔，一品封誥。」

他這擲地有聲的話音在室內迴響，恆娘抿嘴一笑，端著竹筐便往外走。

少年意氣，真是沒邊沒際，照他說的，不過就見了人家一面，這就鳳冠霞帔起來了。

「請問，這裡是服膺齋丙楹麼？」

門外站了個負笈學子，比恆娘高出一個頭，一身青衣長衫已洗得發白，恆娘一眼看去，便知是起碼三年以上的舊衣，衣襟上偶有幾星沒有處理乾淨的黴斑色漬，衣擺處點點泥汙。一雙草鞋破損嚴重，露出好幾個光光的腳趾頭。

人倒是十分好看，臉頰雖瘦，卻有種刀鋒樣的凌厲感，雙眼深深窩在斜長劍眉下，眼神一點也不像個文人書生，倒像荒原上擇人而噬的孤狼。

他堵在門口，恆娘不得不後退一步，讓出通道。心中將這人與丰神俊秀的宗越作一對比，覺得還是宗越看上去舒服多了。

餘助與童蒙都看向門外，餘助點頭應道：「正是。你是……」

來人經過恆娘身邊，眼角掃了她一眼。恆娘微微低頭，不與他目光對視，耳中聽到他自我介紹：「在下仲簡，伯仲的仲，竹間簡。瓊州人士，今日報導，學諭分到此間楹舍。」

他未說完，餘助已點頭笑道：「本楹確實有缺。你是瓊州來的？真可謂是千山萬水，行之邁邁了。」伸手一指東起第二張床鋪，「喏，那就是你的床鋪。」

餘助年少熱情，求知慾旺盛，一邊伸手幫仲簡解背上囊篋，一邊就問起瓊州風土人情來。仲簡卻不是多話之人，他問三句，往往只得到一兩個詞的回答。

恆娘走出房間時，正好聽到仲簡問餘助：「楹舍中都是男子，怎麼有女子出入？」

腳下一頓，聽餘助解釋，「這是負責收洗衣物的浣娘，姓薛，名喚恆娘。咱們服膺齋的衣物都歸她料理，你日後便知了，恆娘最是心細，活計從不出錯。」

恆娘離開之前，最後念頭是譏笑：就這新來的一副閻王討債的精窮樣，要想他照顧生意，那是白日做夢。

一逕往後面兩楹，料理已畢，