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3 彼得對葉卡特琳娜大聲喊道：&ldo;傻瓜&rdo;，並下令將她關到蘇裡塞爾堡要塞

葉卡特琳娜產後身體迅速得到恢復，心情的放鬆使她容光煥發。法國駐彼得堡的另一名外交官呂裡葉爾對皇后的風采讚不絕口：&ldo;她雍容華貴，丰采奕奕，舉止優雅，儼然一派女皇的風度。她額頭寬廣，嘴唇紅艷，皓齒整齊。褐色明眸中閃爍著略帶蔚藍色的熠熠光芒。在她傲慢的表情裡，時時現出欲討人歡喜和誘惑人的可愛神色。&rdo;當帕尼恭維她像陽光一樣燦爛動人時，她意味深長地說：

&ldo;您可知道做一個美人要付出多大的代價！1&rdo;

1參見卡&iddot;瓦利舍夫斯基《葉卡特琳娜二世傳》。

美麗動人的女皇依然不敵醜陋粗俗的沃倫佐娃，彼得完全被她的情婦支配了。沒有人理解彼得怎麼會看上這樣一個又醜又蠢的女人。德國人謝列爾說沃倫佐娃：&ldo;生性狠毒，毫無教養。她說話像個兵油子粗魯。斜眼睛，渾身發出一股令人作嘔的臭氣，說話時唾沫橫飛。&rdo;她生氣的時候還會給沙皇兩個耳光。沙皇為了討好她，命令樞密大臣米歇爾&iddot;沃倫佐夫草擬了一份貶謫葉卡特琳娜冊封沃倫佐娃為皇后的密詔。

1762年6月21日，為慶祝俄普和約的簽訂，彼得舉行了一個有各國使節參加的400人的盛大宴會。像往常一樣，葉卡特琳娜沒有坐在彼得的身邊，而是坐在同桌的另一邊。每次舉行宴會，彼得總是先要為皇室的健康乾杯，然後為腓特烈二世的健康乾杯。這次當彼得和其他人都站起來為皇室乾杯的時候，葉卡特琳娜卻沒有動。彼得就叫站在他身後的侍從武官古多維奇去問她為什麼不站起來祝酒。她回答說：&ldo;我怎麼好意思為自己乾杯呢？&rdo;彼得聽了勃然大怒，對古多維奇說：&ldo;去，告訴她，說她是個大傻瓜。&rdo;他怕古多維奇不說實話，就站起來指著葉卡特琳娜說：&ldo;傻瓜！&rdo;在寂靜的大廳裡，這兩個字就如兩記響亮的鞭子，抽得葉卡特琳娜頭昏目眩。周圍的人都驚訝地看著狂怒的彼得和眼睛裡閃著淚花的葉卡特琳娜。彼得接著狠狠地說，他的兩個叔叔，霍爾斯坦親王才是皇室。四天之後，他又下令將葉卡特琳娜關進蘇裡塞爾堡要塞。他的叔叔、霍爾斯坦的喬治親王擔心這種過激行為會引起軍隊和部分貴族的不滿，懇求他撤回成命。葉卡特琳娜這才倖免於難。

法國公使佈雷德依很敏銳地指出：&ldo;我深信不疑，她對皇帝的無理行徑和沃倫佐娃小姐的跋扈傲慢已經忍無可忍了。根據她勇敢和冒險的性格，我敢肯定她遲早要鋌而走險。我認識她的不少朋友，他們都是一些熱情而不畏風險的人，他們會為皇后心甘情願地犧牲一切。&rdo;

他的判斷不是沒有根據的。葉卡特琳娜的朋友們確實已在暗中活動。最積極的首推達什科娃公爵夫人，這個19歲的女孩子十分熱忱而勇敢。當時帕尼對彼得三世的統治十分不滿，但他擁護的是另一個人，即他的學生保羅大公。為了爭取帕尼支援葉卡特琳娜，達什科娃公主勇敢地獻出了自己的愛情，因為帕尼正在追求她。她雖然談不上漂亮，個子矮小，鼻子扁平，嘴唇肥厚，嘴巴很大，但她十分豐滿而且充滿了青春的活力，這對於四十來歲的帕尼來說，還是頗具誘惑力的。他倆主要在宮廷和上層軍官中間活動。他們的冒險精神鼓舞了葉卡特琳娜的鬥志。

與此同時，葉卡特琳娜十分重視奧爾洛夫兄弟的反應。伊莉莎白女皇上臺的歷史她記憶猶新。1762年3月，在她的幹預下，格里戈利擔任了炮兵部隊的軍需官。他利用手中的錢財，在禁衛軍大肆為皇后收買黨羽，很快就網羅了百餘名官兵。伊斯馬依洛夫斯基團的軍官羅斯拉列夫和拉孫斯基