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不到半個小時，薩爾蒂柯夫就趕來了。看著他仍然英俊的模樣，想著他曾經帶給自己的歡樂，葉卡特琳娜心頭湧起一股柔情蜜意，滿臉怒火頓時煙消雲散。她走過去想擁抱他，但他卻一下子跪在她面前，眼睛裡看不出往日的溫情，只有一絲淡淡的憂愁和憐憫，他說：&ldo;夫人殿下，女皇陛下已委任我為常駐漢堡的公使，下個月就要啟程了。您就忘掉我吧，只當我沒有出現過。您不要老把自己關在房裡，應該多參加社交活動，這樣，您肯定會感到愉快一些。&rdo;說到這裡，他見葉卡特琳娜臉上毫無表情，便站起來準備告辭：&ldo;夫人殿下，如果沒有別的事情，我就告辭了。&rdo;

葉卡特琳娜一開始還有點轉不過彎來，不敢相信自己日夜盼望的情夫竟能如此輕輕鬆鬆與自己訣別，她心慌意亂，痛苦萬分。但她很清楚事情已無可挽回，眼前這個人對自己的熱情已逝，去意已定。她決不能在他面前顯示自己的軟弱與悲傷，她不需要別人的憐憫。強烈的自尊心驅使她很鎮靜地揚起頭，高傲地對著昔日的情人說：&ldo;你儘管放心地走吧，我會生活得很好。&rdo;從此，她再也沒有見過薩爾蒂柯夫。

2 情人的離去，帶走了溫順而恭讓的葉卡特琳娜，催生了野心勃勃而自信的大公夫人

薩爾蒂柯夫的薄情，給了葉卡特琳娜致命的一擊。她整整一個星期神思恍惚，把自己關在房裡，不說一句話。她眼前總是閃現著謝爾蓋&iddot;薩爾蒂柯夫的英俊模樣。無論如何，她不能立即忘卻這位最先喚醒她沉睡的情慾的男人。無能的丈夫讓她懵懵懂懂做了8年的處女夫人，她把8年來積壓的愛全部奉獻給薩爾蒂柯夫，但他卻像個品酒大師，只嘗一口就滿足了，就要逃避她的濃烈和醇香。彼得和薩爾蒂柯夫幾乎讓她對感情徹底失望了。然而，她天生是個情種，雖然她不再相信感情，但她不能沒有男人。她說：&ldo;我的不幸在於，如果沒有愛情，哪怕一小時也受不了。&rdo;在這幾天痛苦的日子裡，她悟出了一個道理：要麼做感情的奴隸，被負心的男人折磨得痛苦不堪；要麼駕馭感情，讓男人們跪倒在自己的石榴裙下。她決定徹底擺脫過去生活的陰影，以一個嶄新的形象出現在人們的面前。

機會很快就來了。2月10日是大公的生日。儘管彼得的父親稱號令人懷疑，但他仍然覺得自己有功於帝國，所以他也膽敢向女皇索要獎賞，不知疲倦地舉行慶祝活動。在他的生日到來之際，他決定舉行規模空前的盛大宴會，好好顯示自己。2月10日晚，皇宮的大廳裡燈火輝煌，當葉卡特琳娜和彼得同時從大廳的門口走進來時，喧鬧的大廳立即靜了下來，人們自動讓開一條路，目不轉睛地盯著他們。大公身穿紫紅色的法國式晚禮服，趾高氣揚。他看見客人都盯著自己和葉卡特琳娜，便故意裝出一副怪模樣，並粗魯地向地上吐了一大口痰。看得出來，彼得非常想顯示自己，但他卻像一個不懂事的孩子，選擇了惡作劇的方式，殊不知這正是在毀滅自己。

與之形成鮮明對照的是葉卡特琳娜。她身穿黑色的天鵝絨連衣裙，圓潤的脖子上掛一串閃閃發光的鑽石項鍊。她昂首挺胸，腳步穩健，目光炯炯有神，嘴角掛著自信的微笑。做了母親以後，她的身材更加豐盈，更具魅力。無數的目光射向她，有的驚異，有的羨慕，有的讚嘆，有的嫉妒，當然也有敵視和貪婪。朱瓦洛夫的目光就充滿了敵意，但當他與葉卡特琳娜銳利而冰冷的目光相遇時，他猛地感到不寒而慄，連忙低下眼皮，躲過她冷冷的一瞥。葉卡特琳娜異乎尋常的姿態引起了所有在場官員的注意，多年來，她總是以溫順和謙讓的形象出現在人們面前。而現在，她卻居高臨下，蔑視眾人，讓那些曾經敵視、嘲笑過她的人突然感覺到她威嚴不可侵犯。

葉卡特琳娜16年以後還以十