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登基將意味著自己的榮華富貴已到盡頭，大公夫人呢？自己雖然曾經對她不很友好，但他現在處境不妙，需要幫助，她也許不會拒絕自己的幫助，或許還能搖身一變，又成為大公夫人的情人，這可是天大的好事。於是，他便不斷給她暗示，甚至報告女皇的病情。葉卡特琳娜當然不傻，在此關鍵時刻，投靠她的人越多，她就越有取勝的把握。因此，她也不時給女皇的情夫回以媚笑，讓他看到一點希望。

隨著女皇病情的加重，宮廷上下人心惶惶，究竟是大公彼得繼位，還是小大公保羅稱帝？葉卡特琳娜攝政，還是會導演一場政變呢？誰也不清楚。法國駐彼得堡大使布霍德依男爵寄回國內的信是這樣描述的：

&ldo;一想到人民對大公的憎恨和他的種種倒行逆施，我就覺得女皇去世後將會爆發一場徹底的革命；但俄國人那種膽小懦弱的樣子又告訴我：恐懼和奴性又佔了上風，就像伊莉莎白奪取皇位時一樣。&rdo;的確，彼得大帝用馬鞭馴服的俄羅斯臣民，從來就不管誰應該當皇帝，誰不該當皇帝；只要誰戴上了皇冠誰就是皇帝，他們就向誰頂禮膜拜。最關心誰當皇帝，用盡陰謀詭計把對自己有利的人推上皇位的，是那些既得利益的權貴們。

彼得的擁護者們已經制定了計劃，這主要是沃倫佐夫家族的人們的設想。他們的計劃是盡最大的努力保證女皇不要在最後的時刻廢除彼得的皇位繼承權；彼得登基後立即與普魯士和解；然後揭露保羅為私生子，剝奪其大公的地位；與葉卡特琳娜解除婚約，同沃倫佐娃正式完婚。這個計劃不僅給葉卡特琳娜覺察到了，沃倫佐娃的妹妹達什科娃公爵夫人也知道了。這個家族的叛逆者為女友葉卡特琳娜的處境非常擔憂。12月中旬的一個寒冷的夜晚，當她獲知女皇的病情相當危險時，急忙跑到大公夫人的住處，奉勸她採取斷然措施。葉卡特琳娜裝出一副聽天由命的樣子說：&ldo;我能採取什麼樣的措施呢？親愛的公主，我一直都在承受命運給我安排的一切，我將繼續勇敢地接受命運的安排。&rdo;城府高深莫測的葉卡特琳娜也許對這個達什科娃的忠誠抱有懷疑，因為她畢竟是自己最危險的敵人的親人。

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