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葉卡特琳娜慢慢坐起來，不慌不忙地整理好衣服，然後又撲進薩爾蒂柯夫的懷裡，輕柔地說：&ldo;我愛你，永遠愛你！&rdo;薩爾蒂柯夫聞言卻微微一驚；我跟她不過是逢場作戲，她卻動了真情，得趕快想個脫身的辦法。

正在這時，納裡希金和喬戈洛科娃夫人過來了，他們大概等得不耐煩了。喬戈洛科娃夫人是個經驗豐富的過來人，她一眼就看出了葉卡特琳娜有些異常，她的懷疑的目光在他們倆人身上搜來搜去，希望證實什麼。薩爾蒂柯夫也覺察到了她的懷疑，不過，他滿不在乎地對她說：&ldo;盯什麼呢？我們總不至於把獵獲的兔子藏到懷裡吧！&rdo;大家哈哈一笑，打道回府了。

回到房裡，喬戈洛科娃夫人仍不放心地問：&ldo;夫人殿下，恕我直言，全宮廷的人都知道大公殿下在婚姻方面的無能，如果您有什麼意外的話，那女皇面前就不好交待了。不如我向女皇談談。&rdo;

&ldo;談什麼？&rdo;葉卡特琳娜很敏感，雖然她對今天的行為並不後悔，甚至感到幸福，但她還沒有勇氣讓女皇知道。

&ldo;我必須告訴女皇，為了帝國的利益，必須保證皇家後繼有人，為了達到這個目的，即使採取非常手段也是可取的。&rdo;喬戈洛科娃夫人一向笨拙的腦袋這次卻表現出了較高的智慧。

葉卡特琳娜沒有吱聲，她想要的是愛情，而不是扮演一個生兒育女傳宗接代的工具，但她又只能在作為工具被使用時才能獲得今天剛體會到的那種欲醉欲仙般的快感，才能名正言順地追求愛情，她對目前這種被人管束的生活痛恨之至，但又只能無可奈何地忍耐。

4 結婚9年後，大公終於可以履行丈夫的職責了

在接下來的幾天裡，葉卡特琳娜的情慾如決口洪水，洶湧澎湃，勢不可擋。彷彿要把失去的青春追回來似的，她總是迫不及待地盼望薩爾蒂柯夫的到來，然後便開始他們之間惟一的節目。喬戈洛科娃夫人總是站在門外給他們放哨。有一天葉卡特琳娜和薩爾蒂柯夫正在興頭上，大公突然從大廳走進來了。望風的喬戈洛科娃夫人嚇得不知所措，待彼得走到跟前，才急中生智地說：&ldo;大公殿下，夫人聽說您訓練的霍爾斯坦士兵很出色，她已去看望您和士兵了。&rdo;大公一聽夫人對他訓練士兵也感興趣，立即轉身就到士兵營裡去了。等他一走，喬戈洛科娃夫人再也顧不上許多，立即把門叫開。葉卡特琳娜臉上還透著紅暈，薩爾蒂柯夫則忙亂地扣著紐扣。聽了喬戈洛科娃夫人的報告，他們默默地相互看了一眼，什麼也沒有說。

第二天，喬戈洛科娃夫人自作主張地向女皇提出了她的建議，不料，她的女皇表姐卻斥責她無恥，說她是想把整個俄羅斯的醜都丟盡。喬戈洛科娃夫人十分驚詫，因為她很清楚女皇有眾多的國際情夫像她倒是為俄國爭得了面子。她只好悻悻而回。當天下午，謝爾蓋&iddot;薩爾蒂科夫被女皇命令回鄉休假一個月。

訊息傳來，葉卡特琳娜關上門哭了整整一個下午。是薩爾蒂柯夫使她成為了真正的女人，教給了她人間最美妙的遊戲。她正需要他，她離不開他。重又過了幾天孤寂的日子，葉卡特琳娜不甘心任人宰割，她追求自己的快樂。這時，她想到了她的死敵樞密大臣別斯杜捷夫。他現在如日中天，是女皇身邊最有權勢的人。自己受盡了他的迫害，可目前無法把他推翻，那就只有利用他。派誰去同他談呢？她想起了喬戈洛科夫先生，他目前正對自己大獻殷勤，因為嫌他樣子醜陋而委婉地拒絕了。他是別斯杜捷夫派來的密探，派他去向樞密大臣傳達和好的訊息，一定會有收穫。

果然，別斯杜捷夫看到大公夫人主動伸來綠橄欖枝也大喜過望。他早就發現大公夫人決非等閒之輩，年輕宮廷的未來完全取決於