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蒲鬱覺得隻身去他們信上約定的禮查飯店。穿過製衣間時，女工們怎麼回事，她撒謊稱阿令有急事找。她在心裡給阿令道了好幾遍對不住，上了一輛人力車。

往後一切的事情都是從這兒開始的，如果蒲鬱知道。

如果知道也還會做同樣的選擇。

第10章

眼見著外灘近在咫尺，人力車被堵在了擁擠的馬路上。蒲鬱做了平生第一次沒有教養的舉動——把車錢丟給車夫，她不要補差了，直朝浦江飯店奔去。

「衣褸不整，恕不接待。」大飯店門口立了一塊銅牌。

蒲鬱脫下袖套，再三檢查自己的著裝，走進飯店。她今日穿的師父親自做的毛呢外套，和姨媽淘汰下來的起毛球的絲絨洋裙，裙擺斜著兩層荷葉邊，套菱格紋筒襪，蹬一雙舊中筒靴。不算多麼好，但規整有餘。

進門看見寫著商會名字的指引牌，在二樓孔雀廳，蒲鬱避過侍應生直接走上樓梯。

首先得確認馮四小姐是否在場，若馮四小姐還在，說明師哥還在買火車票。那麼她就在飯店門口等師哥來，勸說他回頭。

琢磨清楚了，她保持冷靜地靠近孔雀廳。入口有人守著，要求看邀請函。

蒲鬱說：「我是張記裁縫鋪的小鬱，找馮四小姐，您可以幫我傳達一下嗎？麻煩了。」

孔雀廳平日作為舞廳不對外開放，江浙商會能拿來辦華人私筵可見其背後勢力。事關會長千金馮四小姐，侍應生毫不怠慢，檢查過蒲鬱的身份證便進去找人了。

音樂依然流淌在穹頂下，人們沒有跳舞了，三三兩兩聚在各處飲酒、交談。吳祖清回歸人們的視線，與馮家人說笑著。

吳祖清低頭聽旁人說話，注意到張望著走來的侍應生。侍應生半道遇到端著託盤的同僚，詢問道：「……找馮四小姐。對，你問一下。」

吳祖清從他們的口型裡捕捉到幾個字，當侍應生端著託盤把香檳送來時，他悄聲截斷對方將出口的話，「我知道這回事，我來處理。」

侍應生遲疑片刻，點頭說：「好的。」

吳祖清攬著侍應生往回走，看上去就像讓侍應生給他指去洗手間的路。經過一張圓桌，侍應生託盤裡的一杯香檳被盛綺霞取走，她以眼神詢問吳祖清，可沒有得到回應。

吳祖清撇下侍應生，獨自來到門外。

蒲鬱靠著牆壁，雙手背在身後，低頭盯著翹起的鞋子。孤零零的，與廳裡的人處於兩個世界。

「小鬱。」吳祖清走過去。

「先生？」蒲鬱有些驚訝，但迅消化了現狀，求助道，「請問馮四小姐在嗎？」

「你要找她？」

蒲鬱點頭，「我可以等到酒會結束，她在嗎？」

再明顯不過了，蒲鬱只想確認馮四小姐是否還在場。吳祖清說：「馮四小姐在等人，等的不是你嗎？」

蒲鬱愣怔，猶疑道：「先生知道什麼嗎？」

「她讓我幫忙。」吳祖清煞有其事地說，「所以具體是什麼事情，我可以知道嗎？」

「你答應了幫忙？」

「她看上去非常為難。」

蒲鬱深蹙眉頭，似乎有些生氣，但又無法說什麼。

吳祖清說：「怎麼了，是不好的事情？」

蒲鬱扯了下吳祖清的袖子，示意他們一齊往迴廊深處走幾步。吳祖清說：「會更引人注意的，就在這裡說。」

蒲鬱不讓步，於是吳祖清想了一個辦法，「這樣，我們去樓下。」

到樓下咖啡座，吳祖清給蒲鬱點了一杯咖啡。蒲鬱想要推辭，但這個位置視野很好，可以同時看到飯店門口與二樓下來的樓梯。

「先生，我欠你的。」蒲鬱認真道。