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「不信。」

文苓呵笑道：「隨你信不信。」

吳祖清看向遠處，園子裡草木茂盛，可缺少奼紫嫣紅。

「小鬱有天賦，我不想她只是機器。」

文苓上身晃到他面前，探究地看了他一眼，「吳先生，你找各種各樣的藉口，是在掩飾什麼嗎？我聽聞的57號，不是你這樣子。」

夏意漸濃，吳祖清見蓓蒂整日吵著無聊，便把施如令請過來。女孩們坐在草坪上，看書、談天，吳祖清從二樓窗戶看見，難免想起小鬱。

「小鬱最近很奇怪。」施如令道。

「怎麼講？」吳蓓蒂回道，大部分注意力還是在書上。

「就是很奇怪嘛……從前她不那麼親近我姆媽的，如今時常上我姆媽那兒。有一回我還看見她抹了唇膏呢！丹祺唇膏，姆媽給她的，還有鞋子首飾，花裡胡哨，真不知道她們怎麼回事。」

「欸？」吳蓓蒂偏頭，「該不會是……令堂有意為小鬱找夫婿吧？！」

施如令錯愕，「是嗎？說來也是——姆媽覺得小鬱是個多餘的麻煩，小鬱到適婚的年齡了，不是沒有可能的。」

「什麼適婚的年齡，小鬱同我們一般大，你想現在就結婚麼？」

「我沒有這個意思。十六歲嫁人的還是很多嚜，我兒時的玩伴育有一女一子了呢。」

遠在靜安寺路的蒲鬱正在縫製一件旗袍。張裁縫訓話過後，她沉心靜氣，彷彿一門心思重回裁衣上。其實她仍在姨媽的社交場裡，還添了的任務。

她的睡眠時間很少，卻不怎麼打瞌睡了。有時候她會覺得類物種進化，悄然、迅猛。

吳祖清也這樣想。

夜裡在舞廳看到她的時候，與數月前對他說「『鬱乎蒼蒼』的鬱」那個人全然不同了。

蒲鬱跟著張寶珍，被人群簇擁。她著一身中袖的水藍旗袍，擺幅較原來穿的窄，令曲線若顯。不僅擦了紅唇，還有雙頰掃到眼尾的粉紅胭脂，珍珠耳環襯得肌膚無暇。一顰一笑，那麼生動、閃亮。

蒲鬱第一次正式來舞廳，張寶珍給她介紹這些個風月場貴人，其中有南爺的結拜弟兄，還有青幫太子爺。

這就是張寶珍培養蒲鬱的目的。太子爺愛好年輕可人的女孩子，投其所好，能幫到南爺，就是幫到她自己。

「不邀請我跳一支舞？」角落卡座沙發裡，文苓問。

吳祖清不語，依舊注目舞池，那輕浮的男人向女孩伸出了手。

文苓順著他的視線看過去，蒲鬱搭上了太子爺的手，他們翩翩去到舞池深處。文苓道：「那你想邀請誰跳舞？」

吳祖清收回視線，語氣平靜，「我不想跳舞。」

「吳先生，難道你不會跳舞？」

「我只會一件事。」

文苓一怔，旋即誇張地笑起來，「不會是我想的那樣吧？」

吳祖清彎了彎唇角，「文小姐不會以為我想拿什麼，非得透過你？」

文苓神情冷下來，「這不是最好辦法。」

「我只求結果。」吳祖清習慣性地點了點桌子，拿起紅酒杯，「立馬就能見結果的事，何須用你那沒效率的法子。」

「讓他們起內訌不是非得見血的。」文苓壓低聲，頗有些咬牙切齒，「為了她，你瘋了。」

「文小姐，我必須要提醒你，不要小看所謂的『第一機器』。機器，是沒有情緒的，只有理性公式。」

燈球旋轉，斑斕光點緩緩掠過每一張臉孔。

爵士舞曲流淌，蒲鬱與男人跳著搖擺舞，笑容燦爛。

忽地，滾燙的液體濺到她臉上，眼前的男人倒下去。而後才聽見槍聲、撞地聲、尖叫。

蒲鬱矇住臉，不斷地往後退。