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施如令笑嘻嘻地打量她，「怎麼想起來學英文了？」

「你與蓓蒂說的那些很多是我不懂得的，久而久之，我會落下的。」

「哪有啊，我們的共同語言還不夠多嚜，不會撇下你的。不過，我自當無法拒絕好學之人的請求，尤其你難得開口拜託我什麼。說好了，真的從頭開始，你不許喊苦，半途而廢。」

「嗯！」

施如令挽上蒲鬱的手臂，親暱道：「這樣你就會騰出時間同我多待會兒了，真好。」

蒲鬱沒有說謊，可還有別的理由——要想深入學習西洋的理論，語言必不可少。

翌日上午，蒲鬱向師父請假，同施如令來到張寶珍的公寓。

女傭請她們在客廳等待，言辭閃爍，「張小姐沒休息好，兩位小小姐來得也許不是時候。」

女孩們面面相覷，這是請她們走的意思對吧？

蒲鬱關切道：「姨媽身體不適嗎？」

女傭道：「這……」

二人瞧出端倪，施如令起身便往臥房闖去。

張寶珍蜷縮在床上，聽到動靜立即扯著單蓋住上身，臉也藏在其中。天熱，她穿長袖睡裙，哪還需要被單。

施如令拽住被單一角，猛地掀開。張寶珍攥住半邊，可腿部還是暴露於女孩們的視野之中了。纖細的小腿遍佈傷痕，像是皮帶打的。

施如令倒抽一口涼氣，使勁把餘下的被單拽開。

薄薄的被單鬆鬆落落團起褶皺，張寶珍往邊沿縮，雙手矇住臉，「你們作甚！沒規矩了！」聲音沙啞，毫無長輩嚴態。

施如令撲過去，扭開張寶珍蒙臉的手，不可置通道：「南爺打你了？姆媽，你怎麼能讓他打你！」

張寶珍虛弱地推開她，退到床下，「姆媽做錯事，南爺只是教——」

「教訓？」施如令道，「憑什麼？他算老幾？」

張寶珍回頭，恨恨道：「世上多少男人打女人，又何如？不過這一回，你大驚小怪的作甚。」

蒲鬱心下梗得慌，也不顧地出聲，「姨媽，這世上本沒有男人該打女人的規矩，何況你能做錯什麼？」

張寶珍一下尋準矛頭，「還不就是你，太子爺在你跟前中槍的，人死了，你怎麼能跟沒事人一般？」

「若是這件事，怎麼也算不到姨媽頭上，枉南爺是青幫老闆，受了氣便撒到你身上。」

「你還敢口出狂言？」

施如令懵然，「這是怎麼一回事？」

蒲鬱一句話道出前因後果，張寶珍已無力爭辯，伏跪在床沿啜泣著。

施如令面有冷色，「所以姆媽想將小鬱塞給那太子爺做妾室，不料太子爺享不了這等福分，當場斃命。」

「阿令……」張寶珍咬牙切齒。

蒲鬱也覺得這話太難聽，相勸道：「阿令，休怪姨媽，都怨我迷了魂，妄圖飛上枝頭——」

「你閉嘴！」施如令呵斥，接著憤懣而悲傷道，「姆媽，我們搬到赫德路的洋樓，是賣了小鬱未婚夫贈予的一枚翡翠。小鬱這些年待你我如何，你捫心自問，她虧欠我們的麼？你看看她是要給那下九流做妾的人麼？你痴心妄想也罷，為何拉小鬱去……」

張寶珍怔怔地看著她，忽而笑了，「我痴心妄想？我痴心妄想的是生下你，還盼著他回來，讓你姓施！你果真是施家的種，無情無義，如出一轍。如果沒有你，我堂堂張大小姐，何故淪落至此？」

眼淚就這麼掉下來了，施如令在迷濛裡看她年輕的姆媽，「千錯萬錯，是我的錯……可你是我姆媽，我不能就這麼忍了。」

她說著轉身，「我要去找那個下流胚算帳！」

蒲鬱攔住了她，「阿令，我們都冷靜一點，莫說會後悔的氣話