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有那麼一刻我以為他要刺穿她的喉嚨了。我不禁大喊&ldo;不要&rdo;，喊叫聲在嚴寒的空氣中擴散。

他的匕首並未刺出，而是低頭湊近她的臉龐，這樣他說話時她只能直視他。&ldo;就算交出卡絲和吉普能拯救自由島，那等到下次他們來時，我又應該把誰交出去呢?下下次呢?如果他們要的恰好是你丈夫，或是養育你長大的婆婆，或是你撫養的孩子，那你會怎麼辦?而且，等我把大家一個一個都交出去了，又該怎麼辦?&rdo;

&ldo;你應該甘於妥協。&rdo;維奧萊特大喊。她用手在地上亂抓，希望能摸到自己的武器。派珀用匕首將她的短劍撥得遠遠的。

&ldo;跟議會沒有妥協可言，&rdo;他說，&ldo;只不過是逐步投降而已。你真的以為，他們會甘於讓我們一直和平地生活下去?當他們沒有別的選擇時，或許暫時如此。但是現在他們有了水缸，那就是他們的目標，把我們每一個人都關進去。在這個目的達到之前，他們是不會善罷甘休的。把卡絲交出去，只會加速這一程序。&rdo;

他把匕首隨手一扔，恰好落在我腳旁的泥濘中。然後他站起身來，低頭看著維奧萊特。她仍然躺在地上。

&ldo;我也參加了自由島的戰鬥。我在那裡跟你們一起拋灑熱血，一起為死去的兄弟姐妹傷心流淚。&rdo;他提高音量大聲說道。這已經不是隻對維奧萊特說的話，而是面向周圍聚集的人群。&ldo;解放新霍巴特時，我會再次跟你們一起並肩作戰，拋灑熱血。我寧願死在新霍巴特城外的高牆下，也不想在水缸裡苟且偷生。&rdo;

他彎下身，向維奧萊特伸出手去。她遲疑了片刻。一絲鮮血從她嘴角緩緩流到下巴上。終於她握住他的手，借力站起身來，然後慢慢走開去。

派珀轉身面向圍觀的戰士們。

&ldo;還有人想跟我討論在自由島發生的事嗎?&rdo;

沒有人說話。

&ldo;那我們都回去幹活吧。&rdo;他說著撿起自己的匕首，大步走回格鬥場中央，戰士們紛紛讓開位置。我看到莎莉在一旁望著他，臉上露出微笑。

那天晚上，我被黑暗中傳來的一陣輕柔的慟哭聲驚醒。我花了好幾分鐘才意識到那不是贊德在哭。他正躺在莎莉身旁，張著嘴睡得很安寧。在莎莉另一邊睡著佐伊和派珀，毯子蓋住了佐伊半張臉。

我忽然意識到，哭聲是從我腦海中傳來的，而且我開始辨別出那哭叫聲屬於不同的人。我聽到小亞歷克斯咳痰的喘息聲，記得當時艾爾莎一直用手帕給他擦鼻涕。尖銳的啜泣聲則來自小路易莎。

&ldo;他們對孩子們下手了。&rdo;我用力搖著派珀的手臂說。

接下來的幾個鐘頭，我很感激他沒有說話，也並未試著告訴我一切都會好起來。他只是盤著腿跟我坐在一起，當我發現自己渾身顫抖哭出聲來時，他沒有看向我或是想安撫我。他只是坐在那裡跟我一起等待，像黑暗一樣毫不厭煩。

我唯一能為孩子們做的，就是眼睜睜看著。我閉上雙眼，讓幻象充斥腦海。我看到馬車在狹窄的街上駛過，車夫上方的掛鉤上一隻燈籠隨風搖擺。我看到長條形低矮建築的輪廓，擋住了天上的星光。我看到在一輛馬車後面，孩子們的小手緊緊抓著木板的間隙。裡面傳出的哭聲沒有剛才驚醒我的聲音那麼大了。孩子們發出的哭叫聲中，並沒有期待任何人會聽到，更不用說來幫忙了。這是黑暗中的慟哭，孩子們很清楚沒有人會來救他們。遺憾的是，他們猜得一點沒錯。

16　南瓜田

第一場雪在黎明時降臨，到了下午，帳篷已經被積雪壓得陷了下去。沼澤變成混合了冰水和泥巴的濕地，這實在是宿營