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避難所比我想像的大得多，幾乎是一個小型城鎮的規模，外面的牆甚至比議會在新霍巴特城外立起的圍牆還要高，在十五英尺高以上，由磚塊而不是木頭築成，牆頭布滿亂糟糟的線纜，像一群大鳥把窩都扔在了上面。越過牆頭，我們能瞥見裡面房屋的頂部，可以看出來各種不同結構的建築都有。

派珀指向避難所西側，那裡有一座巨型建築若隱若現。它至少佔去避難所一半的面積，牆壁上仍有新砍松木的淡黃色痕跡，跟其他建築經過風吹雨淋變得灰白的木牆比起來，顯得亮堂得多。

&ldo;沒有窗戶。&rdo;佐伊說道。

只有短短几個字，但我們都知道那意味著什麼。在那棟建築裡，一排排水缸正在靜靜等待。有些可能是空的，有些仍在安裝當中。不過，我內心深處的厭惡感覺讓我確信，很多水缸都已被填滿了。數百條生命浸沒在黏稠的液體中，甜到發膩的溶液慢慢滲入他們的眼睛、耳朵、鼻子和嘴巴里。這些人都靜默無聲，除了機器的鳴響，什麼動靜都沒有。

避難所裡幾乎所有設施都禁錮在圍牆之內，除了在東側有一塊農田，被木柵欄所環繞。柵欄太高不容易翻越，木條之間的縫隙又太窄，人無法從中穿過，但足夠我們看到裡面沿著田壟整齊生長的作物，還有幾個工人在甜菜和西葫蘆地裡除草。大概有二十個，都是歐米茄人，彎著腰辛苦耕作。西葫蘆已經長得很肥了，每個都比我們三人過去幾餐吃的所有東西加起來還要大。

&ldo;至少他們沒有全被關進水缸裡，&rdo;佐伊說，&ldo;無論如何，還沒有都關進去。&rdo;

&ldo;那兒有多少，六畝地?&rdo;派珀冷聲說道，&ldo;看看這地方有多大，尤其是那座新的建築。我們在自由島的記錄顯示，每年都有成千上萬的人投奔避難所。最近由於收成不好，稅收又高，去的人更多。單看這個避難所，就能容納五千人以上。靠這塊地的產出，根本不可能養活他們，估計連讓守衛吃飽都夠嗆。&rdo;

&ldo;這只是做做樣子，&rdo;我說道，&ldo;就像一場街頭藝人表演，裝出人們想像中避難所應有的樣子。這都是表面工程，好讓人們源源不斷地投奔而來。&rdo;

在這座避難所裡，還有些別的東西讓我感到不安。我不斷搜尋，忽然意識到並非是有什麼東西讓我難受，而是缺了什麼東西。這裡幾乎沒有任何聲息。派珀說了，在圍牆裡面應該有好幾千人。我想起新霍巴特集市還有自由島大街上的喧鬧聲，以及艾爾莎撫養院裡孩子們無休止的吵嚷聲。然而，我們聽到避難所裡傳出的唯一動靜，只有工人們的鋤頭在凍土上敲擊的聲響。裡面沒有人們說話的嗡嗡聲，我也感覺到，在那些建築物裡都沒有人移動。我記起在溫德姆見過的水缸密室，那裡唯一的聲音就是電流的嗡嗡聲。人們的喉嚨都被管子堵住了，如同瓶子擰上了木塞。

在避難所通往東方的路上，忽然出現人的動靜。我們看到，那並非騎馬計程車兵，只是三個路人，背著行李在緩慢移動。

等他們走近了我們才發現，他們是歐米茄人。個頭較矮的男人有條胳膊只剩半截，另一個男人瘸腿很嚴重，一條腿扭曲著像塊漂流木。在他們中間是個小孩。雖然他瘦得不成樣子，很難看出年齡，我猜他不過七八歲而已。他走路時低著頭，完全由緊拉著他手的高個男人引路。

他們身形消瘦，腦袋看起來太大，跟身體完全不成比例。不過，最讓我感到心痛的，是他們背著的行李，裡面的東西被緊緊裹起來，一定經過精心挑選。幾件珍藏的財物，以及所有他們認為在開始新生活時必需的東西。高個男人肩上扛著把鐵鍬，另一個男人的包裹上掛著兩口鍋，走起路來咣當作響。

&ldo;我們必須阻止