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泓帝走在最前方，朝我和藹地微笑。祭司長是位身材微胖的女子，同樣蒙著面紗。

“阿遙，別緊張。”泓帝拍了拍我的肩。“你一定能透過試煉。”

祭司長雙手捧著黃金盃，緩緩地朝我走來，身後跟著四名祭司。

“請問瑜王殿下，是否已準備妥當？”她的聲音略顯沉厚，語氣中不帶絲毫感□彩。

“已經準備好了。”我仔細地看著這位祭司，她卻始終垂著眼不與我對視。泓帝站在一旁，雙手交握，一臉期待。

祭司長點點頭，轉身將黃金盃浸入聖水池中，很快又捧了出來，杯中已裝滿了清澈的聖水。她將黃金盃放在祭壇上，對我抬手示意道：“請殿下將鳳凰烏金符放入杯中。”

我舉起手，將手中的烏金符懸在杯上作勢要放，眼睛卻瞟向這位祭司長。只見她的眼睛死死地盯在我手中的烏金符上，眉心緊蹙微微顫抖，似乎也很緊張。

我握緊烏金符，收回了手。祭司長目露驚駭，瞪著我看。

果然有問題。我滿心酸澀複雜，卻笑了出來。

“瑜王這是——？”祭司長終於回過神來，看那樣子似乎恨不得把烏金符從我手裡奪過來放下去。

“金盃太小，我怕大家看不清楚。”我面帶笑容，走到清可見底的聖水池前，毫不猶豫地將烏金符沉了進去。“不如直接在聖水池裡試煉，也好讓所有人都看個明白。”

祭司長後退了一步，勉強穩住身形。“這怎麼可以？！”

“無妨。”泓帝擺了擺手。“瑜王說得沒錯。反正我們要看的是聖水，也不一定非得裝在金盃裡，這樣更清楚。”

祭司長沒了辦法，只得愣在原地。一名祭司遞上匕首，我取了過來，在自己的右手中指上輕輕一刺，一顆血珠隨即冒了出來。

刀鋒帶來的冰冷疼痛，相對於心裡的憤懣傷感來說，又算得了什麼。

我看了這血珠一會兒，祭司長已在催促道：“請殿下將血滴入池中。”

我轉頭朝她看了看，微笑道：“祭司長果然盡忠職守，恪守本分。昭華一定會將祭司長今日的言行舉止銘記於心。”

她明顯地愣了愣，眼中生出些畏懼警惕，隨後又低下頭，不再言語。

我翻過手掌，令手指的傷口朝下。血珠滴入了聖水池裡，在水面上緩了一瞬，立刻又直直地沉了下去，無比清晰。

泓帝滿意地朗聲撫掌笑道：“不錯，不錯！果然是南瑞姜家的骨肉！”

祭司長和四名祭司躬身行禮。“恭喜瑜王殿下透過試煉。”

我望著聖水池，沒有絲毫喜悅和放鬆。贏了這場試煉，我卻輸了一個姐妹，一個朋友，以及我對皇家好容易才重新建立起來的信任。

按照慣例，第二場試煉，也就是神鳥的擇選放在十日之後進行。與聖水池的這場試煉不同，神鳥的擇選會在全奉朱城的臣民面前進行，以明示天意。

回到**殿，我已身心俱疲。安錦讓人準備了一桌熱騰騰飯菜，都是我愛吃的菜色，我卻搖搖頭，毫無胃口。

安錦揮退旁人，右手從背後抱住我的腰，下巴擱在我的肩膀上輕輕來回蹭。“阿遙辛苦了。這三天也沒好好吃東西，不餓麼？”

我的手搭在他的手臂上，輕嘆道：“我怎麼還有心思吃飯？”

“放心，既然你可以憑自己的應變順利透過這一關，後面那關一定也不成問題。”他的手臂緊了緊。

“你明知道我煩惱的不是這個。”我拉開他的手，轉過身看著他的眼。“錦哥哥，根據你所查到的情況，在金盃上動手腳好讓我失敗真是姜雲翹自己的意思麼？”

安錦似有不忍，猶疑片刻之後還是微微點頭。“根據我手上的訊息，的確是她