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某一天，我家隔壁住進了一位中年婦人。這位婦人獨自撫養著一名女嬰，深居簡出，從不與鄰居交往。娘生來便是個熱鬧咋呼的性子，時不時地主動去串個門聊聊天，一來二去地，倒也跟這位婦人成了朋友。

婦人只說這嬰孩是她的孫女，可憐兒子媳婦早亡，家中只剩了她跟這孫女相依為命，又碰上天災，只得從家鄉遷了出來。這婦人的身體也不好，像是吃過挺多苦頭，落下了病根子，沒過多久便不行了。離世之前，她將這女嬰和一隻看上去黝黑髮亮的小牌子託付給了娘，千叮萬囑請求她一定要好好照顧這孩子和這枚信物。

這個女嬰，便是我。

娘和爹答應了婦人的請求，把我抱回了家當做自己的親生女兒養育。因為那隻小牌子上刻了朵遙花，娘索性替我取了個名字，就叫“遙”。

料理了婦人的後事之後不久，爹中了舉人，後來又參加了殿試，進了翰林院做庶吉士。於是爹孃告別了鄉下的親戚們，一家人搬遷去了都城燕豐。

“那這枚小牌子現在在哪兒？”我連忙問。那枚黝黑的小牌子，想必就是東宮所說的那隻南瑞的鳳凰烏金符。

爹有些詫異，大概是沒想到我聽到這樣離奇的身世之謎沒有心慌意亂，反而忙著追問那隻牌子的下落。他皺起眉，責怪地看了娘一眼。娘依然低著頭，五官皺到一起，似乎很愧疚。

“阿遙，是爹孃對不住你。”爹重重嘆了口氣。“這枚信物本來是掛在你脖子上的，後來你大了，怕你玩鬧的時候弄丟，你娘便收了起來。沒想到——”

“阿遙。”娘終於抬了頭，握住我的手，雙目含淚。“都怪娘不好！娘不該去賭，不該被賭迷了心竅……是娘昏了頭，才會把那麼重要的東西給輸了……娘對不起你……”

說著說著，她又開始嚎啕大哭。一面哭，一面嘟囔著罵那個沒良心的****。

那枚烏金符，竟然被娘給當做籌碼輸掉了。想必是****見到烏金符，知道那是個值錢的東西，故意設下了圈套讓娘給鑽了進去。後來娘也拿了錢想把烏金符贖回來，那****卻說已經轉手給了別人。

我連忙安撫她，只說沒有關係，我會想辦法把它找回來。妙音聽出端倪，疑惑地問我這信物是否與我的親生父母有關。我略一思量，把他們拉回房，確認四周無人監聽之後，將東宮對我說的那些話又向他們轉述了一遍，將我的身世，這枚烏金符的秘密，以及東宮的威逼，說了個明明白白。

四個人聽得白了臉，面面相覷。

爹慨嘆道：“二十年前南瑞的這場宮變浩浩蕩蕩轟轟烈烈，三國無人不知。當時人人都以為南瑞要從此改朝換代，誰想到帝后會功虧一簣？這其中的故事，只怕還沒那麼簡單。”

“阿…阿遙，你打算怎麼辦？”娘抖著嗓子問。

“能拖一時是一時。”我其實也沒有更好的辦法。單憑我們的力量根本不可能逃出這裡，只能等待事情出現轉機。

“阿遙說得沒錯。”妙音很快回過神來。“既然陛下和東宮打算利用我們來威脅阿遙，那麼暫時我們還都很安全。不妨先拖延一陣，實在拖延不過的時候，阿遙也可以先裝作答應他，等到你真去了南瑞，一定會有別的方法。”

大哥面色沉鬱。“為什麼要讓阿遙來揹負這些？皇家的人，果然沒一個好東西！”

這句話倒是提醒了我一件事。我拉過孃親問：“娘，你可還記得輸掉烏金符是什麼時候的事？”

娘苦苦思索了一會兒。“好像是——三年前，不，是四年前的事。沒錯，正是四年前。”

我周身一片涼意。四年前，恰恰是我跟三皇子夏之淳結識的時候。因為一筆重金求畫的單子，我才會與夏之淳相逢相識，但那個出重金購買三皇子畫像的人