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&ldo;我常思忖，我們這個時代里人的實質問題，&rdo;他意味深長、鄭重其事而又嚴肅萬分地說道，&ldo;世界上發生了巨大變革。壓迫制度和社會性的不公正早已消失。但是，個人生活中，唉！仍然存在種種的不公正。於是乎，人們必得經受如此深刻的痛苦，就象置身於古埃及法老時代，也就是說，象置身於人折磨人、人壓迫人的制度之中。&rdo;

&ldo;您在企望，人類連個人生活的悲痛也很快地消除掉嗎？&rdo;維琳娜不無嘲諷地問道。

&ldo;當然。不過，說到底，我暫時是無法預測眼下的一些人的行為舉止的。這類行為舉止是過去的人們理解不了的。&rdo;

&ldo;不懂。從來不去想這些。可能，我這個人，就跟我的祖母的祖母一樣兒。&rdo;維琳娜以僅有她本人才理解的愉快心情微笑了一下，說道：&ldo;難道在列勒星上就……&rdo;

&ldo;您確實跟別人不同，&rdo;施洛夫表示堅信，&ldo;可是，得考慮一個重要因素。時間！光年！沒有比時間更加強勁有力的了！時間使我們這一代人跟第一批探測文明星球的太空人永別。我不知道，他們在列勒星上將和誰會晤，但是他們卻再不會來跟我們晤面了。&rdo;

&ldo;是這樣嗎？&rdo;

&ldo;普通常識！時間的反常。他們返回地球時僅僅增添了五歲，但是，我和您已經不在人間，或者已經成為耳聾眼花、齒落舌鈍的老年人了……&rdo;

維琳娜咬緊嘴唇，不出聲了。

施洛夫東一搭西一搭地絮聒著，伴送維琳娜回家。

到了家門口，維琳娜向施洛夫表示謝意：&ldo;謝謝您，謝謝您勞神費心的一切！&rdo;別切莞爾一笑。

這一笑，頓時使施洛夫感到有了希望。

郊遊中，施洛夫並沒有從維琳娜那兒得到任何許諾，但是，不知怎麼的，他卻在等待著，等待著音樂會的決賽演奏中，維琳娜將會透過音樂答覆他沒有明確提出的問題。他認為，此時的維琳娜一定已經理解她，珍視他，並且在放棄了丟開她的阿爾謝尼之後，維琳娜的演奏必將是為了他一個人，為了施洛夫教授。

音樂會開演前一刻，他又走進了後臺，仍然是跟安娜&iddot;安德列葉芙娜搭談，同時跟來到後臺的維琳娜的外婆索菲婭&iddot;尼古拉耶芙娜攀談。老年人對他不大欣賞。他依舊沒有走近維琳娜。維琳娜手套戴得好好的，佇立在敞開的窗前，臉上有一種奇異的神采，正在苦苦思索。

施洛夫默默地祈願她演出成功之後，走向聽眾席，心裡很為自己的舉止得體感到快慰。

他安適地坐在軟椅上，欣賞音樂家們的演奏。一心盼望維琳娜登場，他想聽到第二輪競賽中維琳娜演奏的那首樂曲。所有這一切都使他確信，他已經達到如願以償的庭前。教授心目中既然把維琳娜認為是自己的妻子，便蓄意要更為細膩、更為敏銳地領受她表達出來的感情的幻境。他沉浸在幻想中，並自詡為一個聰明得體的丈夫，在適當的時間，以為可以對被拋棄的人，冷酷地被拋棄的人的痛苦表示同情！……但是，後來……

維琳娜出人意料地變換了演奏的曲目，彈起一曲經她改編的一位當代作曲家的作品。

施洛夫感到愕然的是，形影孤單的維琳娜在音樂中表現出一種無法遏止的歡悅，樂曲明快而富有感染力，彷彿孩子們的清脆的笑聲。

急遽的音樂旋律，繚繞在聽眾席位的上空，使得聽眾們舒展了臉上的皺紋，燃亮了眼睛的光采