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波波魯，「你說的沒錯，羅兄弟！因為這個，我已經被我的修道院趕出來啦！」

羅驚道，「真的嗎？！」

波波魯點頭道，「是的。在修道院裡，他們就視我為『異類』。他們稱我的言論有異端的徵兆，勒令我閉門思過，直到對主的領悟與其他修士達成一致才行。我所有的思悟在我的老師眼裡都是一堆垃圾，跟我同時進修道院的夥伴很多都成為教士啦，只有我還在原地踏步。我的老師說，我必須寫出一篇與教義相近的譖錄，才能順利晉升——我拒絕了。那是對主的褻瀆，真正的『主』不會狹隘地聽取片面之言，只有魔鬼才喜歡對人們的嘴巴施以枷鎖。」

羅認真地說，「你的思悟是否為真理，我不知道。但我知道，你是個勇敢而誠摯的修士，波波魯。」

波波魯激動得手舞足蹈，就像寂寞的病患在窗邊看到了一隻漂亮的小蝴蝶。「謝謝你的認可，羅兄弟！雖然你是個亡靈，但你似乎並不像古籍描述得那麼可憎哩，我也該改變先前對『亡靈』的古板印象了。」

這倆小東西的對話聽得我差點發笑，「羅！」

他在我喚他時瑟縮了一下，轉而乖順地望向我，被我抱到膝蓋上。哦，管它昨晚我做了什麼，我覺得已經沒必要知道了。

波波魯驚喜地叫道，「早安，王子殿下，沒想到您已經這麼大了！」

我瞪他一眼，「你他媽瘋病又犯了？」

「您不記得我了？！」他一驚一乍地湊到我眼前，掏出一枚金章，「我曾是教會的一員！如果您是萊蒙小王子，那我參加過您的受洗儀式，那時我應該……應該不到十歲……」

「哦，我知道了。」我把他那張貼近的大臉推開，「據我所知，教會已經向新國投誠了，看來你們的主還比不上銅臭哩。要是不想讓我把你那蛋殼腦袋打碎，就別瞎嚷嚷，老實跟我走。」

我和那三個殘廢打好招呼，僱了幾輛馬車，準備前往王城。芭芭拉那邊我給她留了足夠的食物和錢幣，並打算回去後派人修繕一下那個小救濟院。

臨走前一個黑衣服的女人來找羅，兩人靠在角落低聲交談半天，直到我不耐煩地放了只拔掉毛的雞過去鬧場，他們才分開。聽說羅待在下城時一直住在這女人家裡，還說這女人是他童年的玩伴。媽的，羅看起來像個天真爛漫的傻子，誰想到招蜂引蝶的本事一等一。

那個單眼皮的短髮女人陰森地盯著我，神情很像一些窮兇極惡的囚犯。要不是身形還算纖細，說那是個男人我都信。

我的登基日定在十天後，祭祀的高臺已經竣工，森嚴的木架搭著冷光熠熠的金屬架，外面包了一層厚實的瓦楞紙，塗上石膏色的油漆，就當作是大理石板砌成的臺階。法洛斯費了不少心思，經常到場地監工，防止勞工們偷奸耍滑。高臺建造得結實又牢固，我完全不必擔心會一腳踏空摔個馬趴。

因為沒有金線滾邊的紅地毯，所以宮廷聘請了民間的畫師，在方磚鋪就的地面繪上鮮艷明亮的紅色，金色的塗料交織其中，就像由天邊星辰連成的粲然溪流。鑑於兀鷲城長年冰封，陪襯紅毯的鮮花也被替代成裝填過鯨油的花蠟。

若是格森還在，看到隆重莊肅的登基慶典被設計成這樣，一定會嫌棄得睡不著覺。但我不介意，儀式而已，形式其次，它背後的意義才重要。

臨近慶典的倒數第五日，國庫的存糧被拿出一部分，分給全城的民眾。那是最熱鬧的一天，所有舊國的子民都知道他們將有一位仁慈慷慨的國王登基。為新王歌唱祈禱的頌歌徹夜不絕，遊|行歡慶的隊伍高舉火炬，於沉夜劃開一線白晝。我坐在寬闊的落地窗邊，披著國王才配穿戴的紅色絨裘，頭戴金冠，凝視著漆黑夜色的燎原焰流，分離再交匯，呈現出萬疆帝國旗幟的圖騰。由火焰勾勒出的光明輪廓，如