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順河集行館疊舊作韻（之一）》曰：&ldo;橋過水濟不多程，行館西部宿預（宿遷舊稱）城。樹宇瓦房樸非殿，周圍布帳制入營。柳絲牆外搖還弱，蘭朵階前馥以榮。到處懋勤供研匣，舎斯何用遣閒情。&rdo;乾隆皇帝的這首詩，說明在清代前期，順河集渡口一帶人煙不是很多，充滿著荒原野趣。隨著社會的發展，人類活動的增多，順河集也慢慢變成了宿遷運東運河邊上第一大渡口。如果運東趕宿遷的人來到順河集太晚了，運河上停止擺渡，人必須在順河集住一宿，第二天一大早方可擺渡到運河西岸的宿遷城裡去。來一趟宿遷縣城如此不容易，因此很多遠方人的窮人甚至一輩子到死也沒有到過宿遷城。繁華的宿遷城是眾多遠鄉人嚮往的地方。張英華在宿遷城上過小學和中學，是從宿遷縣城的中學裡考入徐州六師的，所以對宿遷城比較熟悉。多少年來，宿遷城裡沒有變化，不大的宿遷城卻有兩道城牆，內城牆為青磚所砌，有錢人家達官貴人都住在內城裡，外城牆為土坯子所砌，在內外城牆之間，都住些窮人。出苦力的，做小手藝的大都住此地。大體上，內城裡有兩條南北主幹道，一條是東大街，為宿遷城商業聚集地，稍往西叫富貴街，民國後改稱中山路，乃宿遷城裡官僚的聚集地，也是宿遷縣衙、警察局，報社、監獄等官僚機構的駐地。城西南有一條有名的煙花柳巷，名曰河清巷，是開設妓院、煙館的地方。而城西北的馬陵山是宿遷縣城最高的地方。馬陵山說是山其實就是一個大土山包，山上蒼松翠柏，四季長青。明代馬陵山上建有宦官魏忠賢的生祠（給活人建祠堂，為巴結之事），民國後，建成馬陵公園，供城裡居民遊覽。而馬陵山下雜樹叢生，一大片一大片伸向遠方，是無主的荒地，你還別說，每當深秋，紅葉遍野夾雜著簇簇綠葉，遊人站在馬陵山上遠眺，滿目的紅綠相間，倒也使得遊人賞心悅目。再往西望，從徐州蜿蜒而至的廢黃河在宿遷城西北方忽轉南下，氣勢恢宏。其實整個宿遷城是夾在東邊的京杭運河和西邊的廢黃河之間。特別是夕陽西下，站在馬陵山上往西邊遠眺，落日餘暉灑在廢黃河裡斑斑點點，真是迷人。所以，臨山西眺還是宿遷美景之一呢！正因為馬陵山四周是個好地方，很多人死後都想埋在這裡，因此山下的雜樹叢生，留下從古至今數不清的墳塋，是真正的大亂崗子，有這麼一則故事發生在明代。傳說有一劉姓人家死了老婆，卻又不肯發錢買塊風水寶地安葬，他看中了好友在馬陵山下的一塊地方，姓劉的就去找好友商議，能否給他一塊地皮安葬死去的老婆，那位好友見那地上也長不出莊稼，樂得做個順水人情，就答應了，條件是一壺好酒加一隻燒鵝。劉姓叫好友立下字據，防止其子孫不讓，那好友拿來紙筆，立下字據，字據上寫著：馬陵山下一蕪坡，送與劉姓葬老婆，後人要問錢多少，一壺燒酒一隻鵝。

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