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霍鈺不答，只見他喉結重重地滾動了一記，寫下了重重的一筆。

「大哥，這顏色可還滿意？」

「滿意！」霍鍾一邊讚嘆一邊深吸了一口氣，他又說，「二弟不覺得這帶血的氣味教人神清氣爽嗎？」

霍鈺點頭，趁霍鍾還沒變卦，他趕緊將檄文填滿呈上。

「甚好。」霍鍾如同拿著一件上古寶物，愛不釋手，嘖嘖稱奇，「只消蓋上你和二孃的印章，摁上你倆手印，便可貼於府門前。」

他沒有收起來，而是將檄文再度交到了霍鈺手上：「二弟，稍後去見二孃時，你便把摁手印的事兒一同辦了吧。畢竟二孃最喜有始有終了。」

去二孃房中的路上，霍鈺一步更比一步沉重。

這條路，他走了十數年，縱使閉著眼都能走對每一個岔口。從要人攙扶的學步嬰孩走到今日高大身量，他萬萬料不到，他要走回一無所有，還要連累他的娘一道受苦。

當初他來勸娘高抬貴手，似乎走的也是這條路。

因顧及手足之情，因厭惡自相殘殺，因懷念孩提時光，他總是搬出佛家那一套說辭，或動之以情，或曉之以理。

他不希望將事情做絕，總想著一切留有餘地、保有表面平靜。

不曾想府中只有他一人這麼想。

「為何不去科考！」霍鈺一進屋，一直奄奄一息的許梓君便從床上撲了下來。一旁的婆子還以為她快沒命了，沒想到竟是存了力氣要教訓兒子。

霍鈺被她一身落魄驚到，他自小到大，從未見過許梓君如此不修邊幅。跑去扶她的時候霍鈺甚至紮了一個趔趄。

「娘，如今還有什麼比性命更重要。」

「苟延殘喘，不如不活！」她從來要強，成王敗寇她認了，「可你怎麼能不分輕重！你尚且年輕，又有過人文韜，入了仕途還有你表舅倚仗。鈺兒，到那時你還愁不能為我報仇嗎！」

霍鈺不知她竟還在夢中，眉頭皺緊，嘆了口氣。

「你表舅怎麼了？他當真棄我們而去！？」

「表舅為人謹慎自保，娘，你該是知道的。」

「我……我們同他不是自己人嘛。」 許梓君低低地念了一句，就像在對自己說話。她一直以為霍鍾是故意激怒她的，沒想到都是真的。這樣想來，比起霍鍾，或許她表哥才是最可怕的。

「那還瓊呢！」她忽地想起，抓著霍鈺的手臂，五根手指快要掐進他的肉裡。

「她真的被配給別家做小的了？」

霍鈺無奈地閉了閉眼睛。

「還瓊、還瓊、還瓊……鈺兒，你去救她！你快去救她！」許梓君怒火攻心，一邊說一邊將霍鈺拼命地往外推。

「娘！」霍鈺大喝一聲，將她箍在原地，「我是來帶你走的。大哥不知道何時又要變心意，我們沒時間了。」

「他能這麼好心？他是不是同你做了要挾？」

「……他要我們檄文自罰。」

許梓君耗了好多力氣，此刻聽了霍鈺的話，更是胸口起伏異常劇烈。

「若我們認下過往惡毒，甘願從族譜上除名，他便放我們一條生路。」這話太喪氣，霍鈺說得胸口發悶，可他必須說出口。然而他的話還沒說完，許梓君已將手邊矮凳砸了出去。

「他也配咄咄逼人！」

「娘，如今不該糾纏這些，先保住命，再談日後的……」

「我生是霍府的人，死是霍府的鬼！你爹還沒死，憑什麼由他做主！」

霍鈺嘆了口氣，就像嘆出半身力氣：「爹已經去了鄉下別邸。」

「啊？」許梓君似是聽了什麼鬼怪故事，竟眯著眼瞪了瞪霍鈺，可是很快她便醒悟了，搖著頭輕笑：「霍暉啊，年輕時不過是蠢