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按刀站定，牧行簡一雙鳳眸緩緩環顧四周，嗓音擲地有聲：「今日，孤要親自出徵，割下陶縉這老貨的腦袋！」

婁良雖不贊同牧行簡他此行此舉，見狀，卻也忍不住微感欣慰。

那位昔日的荊州霸主，終於是回來了，與將士們同鍋而食，同寢而眠，每戰必身先士卒的安西大將軍，終是幡然醒悟，踏碎了上京纏綿的煙雨回到了金戈鐵馬的戰場之上。

在這件事上，牧行簡表現出了難得的強硬態度，一言不發，直接點了兵，隨他共奔青州。

大軍乾脆舍了大部分輜重，一路急行，終於在數日後趕到了青州，首戰便打了牧臨川一個措手不及。

牧行簡他坐擁荊州多年，迄今為止，大半生都在軍營裡度過的，數十年來南征北戰，博學多通，善謀軍政，不過二十八九歲的年紀，在戰場上已是極為老道的常勝將軍。

哪怕牧臨川天賦再高，也難以與之相抗。

自從牧行簡親領兵到了青州之後，戰局便開始扭轉，在牧行簡這一串措手不及、迅急如雨的攻勢下，牧臨川終於撐不住，連連後撤。啟軍一路深入，雍軍不敢直攖其鋒，一連退出了數十里地。

這一路急退，牧臨川倒是不慌不忙，一邊退，一邊命人佈下陷坑，盡伏精兵。

可哪曾想，牧行簡深諳用兵之道，戰況轉危為安後，卻沒再著急去追，而是掉頭安內，直接領兵縛了陶縉。

臨陣換將乃是大忌，然而牧行簡卻力壓眾議，割下了陶縉的腦袋，懸掛於城門前示眾，又另派親信接替了幽州刺史之位，這才領數萬大軍，與他乘勝追擊。

四更天，月色澄清。

每日每夜的辛苦奔波，牧行簡席地而坐，抹了一把臉，眉眼雖難掩疲色，但目光灼灼，眸色幽深一如鷹隼，氣勢如虎。

一碗冷水入肚，精神稍振。

此時，卻忽然有人來報。

「陛下！荊州傳來了訊息！」

眾心腹大將俱都微微一怔，常年的軍旅生涯令他們養成了遠超於旁人的軍事敏銳度，這個時候荊州來信，只怕不妙。

牧行簡從容不迫地拆了信，一目十行地掃了一眼。

這片刻功夫，其餘將士就已經按捺不住了，你看我我看看你，忍不住脫口問道。

「陛下？！」

「荊州如何了？」

牧行簡隨手放下信，目光看向面前這躍動的篝火。

「荊州傳來訊息，說是關中焦涿與汝南袁氏兩路南下荊州。」

眾人愣了一愣，神色各異。

他們最擔心的事卻還是發生了。

在出發前，婁先生便疑心此乃誘兵之計，只待牧行簡往青州而去，關中與汝南便即刻反撲荊州。

奈何自家老闆難得強硬，他們這些心腹謀臣將領，雖能勸諫，卻不能替陛下做決定。

用遊戲術語來說，如今焦涿果然會同汝南，領兵直接偷了家。

「陛下，牧臨川這小瘋子狡詐如狐。」一人蹙眉想了許久，終是忍不住上前出列，低聲道，「只怕前方還有陷阱，陛下千金之軀，萬不可孤軍深入。」

「事已至此，陛下不妨迴轉荊州以定荊州大局。」

「追擊牧臨川這事，不妨交給我等。」

眾人紛紛看向牧行簡，以徵求牧行簡的意見。

牧行簡卻恍若未察，心平氣和道:「襄陽易守難攻，孤欲命婁軍師總理襄陽城內事務。」

眾人一陣錯愕，忙有人不贊同地追問道：「軍情如此危機，婁軍師如今又身在上京，若焦涿在路上埋伏，亦或者欲圍城打援，又該如何是好。」

再說了，荊州距上京路途遙遠，難不成還能插上翅膀飛到襄陽去不成？