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些，為了除去大當家，竟然把四爺當槍使，也難怪四爺放不過他。”又擔憂道：“大河哥，他可不是個好擺佈的，要不，我和你一塊兒去。”

連大河微微一，“他如今也疏忽了，在京城和天津來來去去的，總能被尋到空子的。你不用擔心。”

葫蘆湖西面的蓮香院忽：有了動靜，連大河和連大船轉頭看去，卻是桂姐兒被丫頭媳婦簇擁著從蓮香院裡出來了。

連大河心中惑，蓮、桂兩位姨娘這兩年水火不容，現下為何又這般上門來探。連大船卻嘖嘖道：“她倒是轉得快，眼見著內事兒由大小姐掌住了，便想息事寧人罷。

”

連大河聽得似有些道，便也拋開。他又看了看抱廈連大船道：“呆會半葉出來問問她蓮姨奶奶寫了信沒有。大當家一直等著呢。”

連船站在抱廈前。等了半個時辰。眼見著晚膳地時辰快到了。仍是沒見半葉出來。他終不是耐煩。躲在樹下打了唿哨。

不一兒。一個大丫頭從裡邊走了出來。四處看著。

她約是十**歲。眉目如畫。嬌俏常身上拱碧蘭單衫兒淡雅可人。白綾綢裙子清清爽爽。雙腕上一對纏絲芙蓉玉鐲子。頭上地珍珠金釵兒閃閃亮是半葉。

連大船又打了個唿哨。半葉看了過來。

半葉走得近前了他一眼。“你又躲懶。叫大河哥看見了。你小心著。”嘴上雖是厲害。卻臉上帶笑。

她提著白綢裙子。偷偷兒和連大船溜到了假山後地揹人處“什麼事兒。快說還得去侍候大小姐。”

連大船嘻嘻笑著，拉著她並肩兒坐在草地上。半葉一邊嘀咕著“仔細我這裙子沾上了草根兒。”一邊挨著他坐了下來。

連大船小聲道：“怎麼樣？你和蓮姨奶奶說那事兒了？怎的兩三天了還沒有動靜？大當家可是等著她寫信請夫人來淮安呢。”

半葉聽得他問，臉上便黯淡了些。她嘆了口氣精打采地道：“我能不說麼盼了多少年了——”

連大船聽得她話裡有話，瞅了她一眼，用肩膀撞了撞她，“瞧不出，咱們在淮安大街上一塊兒討飯時，我愣是沒瞧出你的心眼多，你啥時候知道的可從沒和你說過，大河哥——更不會說。”

半葉微一猶豫，連大船又推她道：“這事兒都快定下來了，你還瞞什麼，和我說說。”

半葉啐了他一口，“我還不明白你？你打小就是個嘴碎的。”卻也不再遲，壓低了聲音，：“娶蓮姨奶奶進門那年，雲夫人不是和她一塊兒來操辦婚事？蓮姨奶奶是她跟前出來的人，為了她的體面，大當家不是讓把東廂房重整，叫了人開工

連大船點了點頭，疑惑道：“你從這事兒上就看明白了看著這半半的，也是為著陳大人的體面——”

半葉悄悄兒在連大船耳邊道：“那一日夫人喝醉了酒，歇在捲棚裡，雲夫人因著雲老爺中暑，先走了，我在二當家房裡。那時節，大當家就去了捲棚裡——”

連大船驚得目瞪口呆，“你是說，他們倆早就——”拼命搖著頭，“不可能，絕不可能，我眼睛沒瞎，要是早上手了——”

半葉伸手在他胳膊上狠狠擰了一把，嗔怒道：“你急什麼！我話還沒完，不想聽就算了！”

連大船亦怒了，“你怎麼停在半路上，打小兒結巴的毛病不是好了麼，我聽得急死了！”

半葉氣得直咬牙，拿他沒法，只得說道：“我從二當家房裡回捲棚，就見著房裡各處有些不對，似是有人來過。夫人床上的左邊帳幕被捲了起來，衣衫兒也有些亂，我原是想著我眼錯了——直到我看到床腳上的扇子——我分明記得是放在外頭屋子裡的東坡椅上的！”半葉咬著唇，“我挨個想了，除了大當家不會有人得空兒。我再算了算時辰，必是不會怎樣，我就趁著夫人醉