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然箱子本身也可以保持低溫超過三十小時，希望他們做得到，我曾在三塊小冰上面，刻了極淺的紋，是我的簽名，如果溫度超過攝氏零下五十度，這些淺紋就會消失或模糊，如果是這樣，立時把三塊小冰塊放進火爐之中，因為我無法知道這些小冰塊之中，孕育著甚麼樣的生命。”

胡懷玉一面讀著信，一面指著信上一行一行難以辨認的草字。經他一念出來，我倒也依稀可以辨認得出來，張堅的信上，的確是這樣寫著的，尤其是那一段最後一句：“孕育著甚麼樣的生命。”

我皺了皺眉：“張堅當科學家不久，忘了怎樣使用文字了。甚麼叫孕育生命？冰塊又不會懷孕，怎麼會孕育生命？”

胡懷玉立時瞪了我一眼，不以為然，使我知道我一定說錯了甚麼。他說道：“冰塊中自然可以孕育生命，在一小塊冰中，可以有上億上萬的各種不同的生命。”

我自然立時明白了胡懷玉的意思，“生命”這個詞，含義極廣，人是萬物之靈，自然是生命，海洋之中，重達二十噸的龐然大物藍鯨是生命，細小的蜉蝣生物，也是生命，在高倍數的電子顯微鏡之下，一滴水之中，可以有億萬個生命，這是科學家的說法，我一時未曾想到這一點，自然是我的不對，所以我一面點頭表示同意，一面作了一個手勢，請他繼續說下去。

胡懷玉繼續讀著信：“你必須在低溫實驗室中，開啟裝載冰塊的箱子，並確實檢查小冰塊上，我的簽字。”

他讀到這裡，補充了一句：“我完全照他的話去做，那三塊小冰塊在運送過程中，未曾有高於他指定的溫度，所以冰塊上淺紋，十分清晰。”我點了點頭，只盼他快點念下去，好弄明白張堅萬里運送小冰塊的目的是甚麼。

胡懷玉吸了一口氣，指著信紙：“這些小冰塊，是我在南極厚冰層中採到的標本，我最近的研究課題，轉為研究生命在地球上的起源，我有一個大膽的假設，就是生命的原始形式，起源於兩極的低溫。引致我有這樣的設想，是因為現在已經有許多例子證明，低溫狀態之下，生命幾乎可以得到無限制的延長……”

我揮了一下手，打斷了胡懷玉的念讀：“這句話我不懂，你可否略作解釋？”

胡懷玉點頭：“一些科學家，已經可以把初形成的胚胎，在低溫之下儲存超過十年之久，在低溫儲存之下，原始的胚胎，發育過程停止，在若干時日之後，再加以逐步的解凍，把溫度逐步地提高，到了胚胎恢復活動的適當溫度，發育就會繼續。”

我“嗯”了一聲：“是，我看過這樣的記載，把受精之後的白鼠胚胎取出來冷藏，那時的胚胎，還只有四個或八個細胞，經過多年冷藏之後，再提高溫度，胚胎就在繼續變化，終於成為一頭小白鼠。”

胡懷玉點頭：“就是這樣，這不但是理論，而且已經是實踐。”

在那一霎間，我突然想到張堅信中的“冰塊孕育生命”這句話，心中不禁有了一股寒意，意識到事情的不尋常，可能遠在我的想像之上。

一時之間，我沒有說甚麼，胡懷玉等了片刻，繼續念張堅的信：“所以，我假設在兩極的低溫之中，可能有自然條件下，儲存下來的生命最早形式，我不斷採集一切有可能的標本，用我自己設計的探測儀，對採集來的冰塊作探測，那些標本，全都採自極低溫區，攝氏零下五十度或更甚，在這三塊小冰塊中，我探測到，有微弱的生命資訊……”

胡懷玉向我望來，看到了我臉有疑惑之色，他不等我發問，就解釋道：“生命有生命的……”

他講了這一句話之後，立即意識到自己這樣的解釋，詞意太模糊，說了等於沒說，所以他不好意思地笑了一下：“我的意思是，生命是活動的，即使它的活動再微弱，精密的探測，還是可以感覺到它的存在，一個單細胞的分裂過