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二人走進酒樓，謝華蘭對夥計說：&ldo;酒保，你們這裡有什麼好酒好菜只管上，只是你這大廳裡嘈雜聲太大，我們不想被人打擾，你給我找個雅間吧！&rdo;

夥計殷勤道：&ldo;好嘞，二位客爺隨我來！&rdo;

二人尾隨夥計上到雅間坐下，謝華蘭對夥計說：&ldo;酒保，把你店裡的好菜上幾道，再拿來兩壇上等女兒紅。&rdo;

夥計不敢怠慢，火速為二人上齊酒菜，退出雅間。

酒樓外，風和日麗，人聲鼎沸。街上富商平民，潑皮鄉紳，三教九流的行人來回走動。

這時，遠處走來一名懷抱琵琶的女子，看她容顏奇美，文文爾雅，頗有些落魄之態。她坐在酒樓門前，彈奏著優美的琵琶曲，唱著動聽的曲調兒，吸引來不少圍觀群眾。

夥計聞聲走出門，來到這名歌女近前，道：&ldo;這位姑娘，我們這些人都是些母豬頭一一光骨頭沒肉一一你唱得再好我們也沒錢賞你。雅間裡有一位謝公子正在吃酒，不如你入內去唱，沒準他能多賞你幾錠銀子。&rdo;

那女子怯聲道：&ldo;就怕你家老闆不許我進去。&rdo;

夥計柔聲道：&ldo;千人萬人都能進，難道你一個賣唱的就不能進嗎？只要能招攬顧客，逗樂客人，老闆高興還來不及呢。歡迎你進去！&rdo;

那女子欠身道：&ldo;如此多謝，有勞酒保大哥為小女子帶路。&rdo;

夥計將那女子領進雅間，向謝華蘭解釋了一番。

謝華蘭瞧這歌女頗有幾分姿色，答應讓她留下來了。

愛美之心人皆有之，美女何時都有人喜歡。即使得不到，能多看幾眼，也是享受。

那女子坐下來，彈響優美的琵琶曲，唱了數首婉轉動聽的歌曲，忽然雙目垂淚，好不悽慘。

李懷珠飲了一碗酒，越想越奇怪，問：&ldo;姑娘，說你唱，你掉著眼淚，說你哭，你又彈著琵琶，你這究竟是唱，還是哭呢？&rdo;

那女子抹淚道：&ldo;仁兄呀，真是對不起。只因小妹是個難中女子，有苦無處訴，而你二人卻在這裡吃酒聽曲兒，好不快活，我想不明白，同樣是人，為何有富有貧，有強有弱，有樂有悲？故我難禁傷心之淚，望二位見諒呀！&rdo;

李懷珠柔聲道：&ldo;姑娘不必傷心，既然你想訴苦，在下願意洗耳恭聽。&rdo;

謝華蘭見師兄要聽那女子訴苦，忙說：&ldo;師兄，狼從門前過，不傷自家的羊，管你院中雪，別管他人瓦上霜。你若可憐她，給她些銀子，讓她去吧！&rdo;

李懷珠嚥下一口酒水，道：&ldo;師弟，她如此傷心，又無處訴苦，我二人何不成人之美，聽她訴完苦再打發她走呢？&rdo;

謝華蘭拗不過師兄，便又對那女子說：&ldo;這位姑娘，既然我師兄有心成全你，那你便將心中之苦速速道來吧！&rdo;

那歌女放下琵琶，欠身施了一禮，緩緩道：&ldo;二位仁兄呀，高山點燈明（名）頭大，提起苗苗就有根。我家住山東平遠縣，紅家莊上有名頭。父親姓紅名月貴，現任京兆府總兵；母親楊氏，當今天子親封誥命夫人；長兄名叫紅文秀，至幼書館讀五經，乃文弱書生；小女子名叫紅海棠，每天鏽樓務針工。去年母親急病身亡，我與長兄無依無靠，決定同去京城找尋父親。豈料到了梅鹿鎮，長兄勞累過度，病倒在了海家店裡。那海狸虎見我貌美，起了不良之意。他明著找郎中為長兄瞧病，暗中卻在藥湯裡下毒，可憐我那長兄就此一命歸天。那海賊前腳剛為長兄置辦了棺木，將他入土為安，後腳就和我算下二百兩紋銀，要求我立即償還，否則便讓我以身抵債