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谷口唉聲嘆氣苦等，愈等愈心焦。

久久，柴哲的身影終於出現了，背了一個大包裹，三個大型酒革囊，歡天喜地的大踏步出谷。

眾人喜極欲狂，杜珍娘大叫一聲，踉蹌奔上迎去。

柴哲含笑招呼道：“杜姑娘，不必急，你還不能吃羊肉，只能喝羊乳。”

她伸手搶奪包裹，叫道：“見鬼！喝羊乳？我一口氣可吃下十條羊。”

“除非你想脹死，不然你非喝羊乳不可。今晚咱們在此地投宿，全都不許吃乳以外的其他食物。”

他帶來了六條熟羊腿，青棵粉，兩大塊鹿脯，三革囊羊乳和乳酒。之外，有七塊狼皮，可作睡具用。

養息了兩天，精力大部恢復，第三天一早。在天宇彤雲密佈朔風怒號中，踏上了酉行旅程。

兩天後，近午時分，踏入了索克圖牧地地境。

柴哲在梭宗僧格口中，知道了索克圖收地的概略情形，利用休息的機會，向眾人說：“索克圖牧地，是西行的第一座人口稍多的所在。番人屬於蘇魯克族，也是番人中最剽悍的一族。他們好客，但受不了挑釁，民風強悍，團結而好鬥。多年前，曾有蒙人從西北人侵，雙方血戰兩月，蒙人久攻不下，只好退去。這一族人對漢人尚稱友好，所以希望到了索克圖之後，儘可能避免衝突，以免引起誤會。”

“河源圖找得到這地方吧？”古靈問。

“沒有繪上。索克圖的西面，瑪楚河向北流百餘里，便是巴顏圖渾嶺。再往上走，瑪楚河是綠色的，這一帶可說是水色的分界點。世人皆附會著說，大河流經晉陝黃土平原，水色方渾，故稱黃河，其實水色是從此變揮的。索克圖以東，河水東南流，七百里抵烏藍芒奈山，折而向北。這七百里水域，北面是大雪山山區。大雪山即是古稱的大積石山，也就是《書·禹貢》所記載的‘導河積石，至於龍門’的積石山。番人稱阿木奈（古）瑪勒（大黃河上之山）佔木遜（海）山，意謂古黃河於此匯成海之山。咱們的河源圖稱為大雪山，也叫伊拉瑪博羅，或譯為騰格里哈達，也就是篤什所說的崑崙山。大雪山是番人心目中的聖山，蘇魯克族的人，決不越界經過九峰之西。東面的尼牙木錯族，也不越索克圖地境。

“那……梭宗僧格……”

“梭宗僧格是三十九族以外的番人，三十九族之間，彼此之間有利害衝突，與外族無關，因此不必替他耽心，各族並不仇視外族的人。”

“只要他們不仇視雙人，咱們便不用耽心。”

“據梭宗僧格說，漢人極少達這一帶地域，所以尚能相安無事，番人與漢人並無歧見或利害衝突。”

古靈沉吟片刻說：“積石山，那麼，這一帶該是古漢金城允吾縣地境，還有一個龍支縣，該有漢人……”

柴哲呵呵笑，介面道：‘那是小積石山，後漢稱龍春城，在今西寧衛東南，遠著哩！小積石山在河州西北七十里，兩山如削，河流其中，與大積石山相去千里。”

歇息半個時辰，重新就道，遠遠地，便看到山勢豁然而分，碼楚河從西北來，下沉丈餘，寬約近裡，冰封雪蓋，已難分辨，都是一條河了。中間，展開了二三十里一段平原，兩側還有遼闊的山坡地帶、處處群山四合，全是白頭山。這一帶的山顛，大多數終年積雪，因此被稱為雪山或大雪山的山峰，多得很。在這一帶問大雪山或雪山，保證你問不出所以然來，人言人殊，莫衷一是。

“首先，我們得找到一處冬窩子，一方面找糧食，一方面打聽訊息。得有勞梭宗僧格了。”柴哲向古靈說。

“柴哥兒，一切由你作主。”古靈由衷地說。

柴哲淡淡一笑，低聲道。“小侄只負責領路與傳譯，其他的事靈老請不必交代，小臣的處境很為難，靈老諒我。”