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哥哥抬頭看了他一眼，問：你怎麼也上這兒來吃飯?

他一邊從衣服裡往外掏餅子，一邊說：我不愛在班裡吃。

哥哥就說：那以後我們每天都在這裡吃飯。

三個孩子都不說話了，吃餅子的樣子就有些悲壯。在吃餅子的過程中，三個孩子都心照不宣地一句話也不說。

劉樹最先吃完，他拍了拍手：你們兩個聽著，要好好學習，將來才能有出息，有出息了就不用吃玉米餅子了。

哥哥講這話時，就像一個哲學家，他講完話就走了。劉棟望著十七歲哥哥的背影，一瞬間，他覺得哥哥很高大。

劉棟放學回家時，並不是直接回家，他要去田裡挖野菜，這是母親佈置給他和姐姐的任務。家裡養了兩頭豬，一頭大一頭小，豬們每天的吃食，就等他們挖回的野菜。上學時，他們就把挖野菜的筐帶出來了，藏在一堆草叢裡，放學後就直奔那片草叢，拿出筐，一溜煙似的鑽到地裡去尋找可挖的野菜。

每天早晨出來，母親都會說：你們多挖點兒野菜，這兩頭豬就靠你們了，到時候咱們賣掉一頭，過年的時候再殺一頭，咱們家就有肉吃了。

他們已經很久沒有吃到肉了，一想起肉，他們的肚子就&ldo;咕咕&rdo;地響了起來。於是，他們在吃肉的信念的支撐下，每天都去挖野菜。他和姐姐挖滿兩筐野菜時，天色已不早了，當他們走到關著的兩頭豬的豬圈前時，豬們已經等不及了，正迫切地擠在門前，等著他們的野菜。

劉樹每天放學後也不閒著，他要到山裡打柴，天快黑的時候，才能揹回一大捆小山似的柴火。劉樹回來的時候，一家人一天的勞作就算結束了。

王桂香做飯，三個孩子坐在院子裡，借著天空的最後一抹亮色寫作業。吃飯的時候，劉樹邊吃邊翻看一本書，劉棟剛開始不知哥哥看的是什麼，還是劉草告訴他，哥哥看的是《三國演義》。那是他第一次聽到過這本書的名字。

劉樹不論看書或者學習都很刻苦，再過一年哥哥就該高中畢業了。哥哥說，他一高中畢業就去參軍，當一名光榮的解放軍，爭取提幹，當軍官，那樣他就可以掙工資了。哥哥現在正朝著這一方向努力著。

哥哥努力把自己的身體鍛鍊好，他怕身體不好，體檢過不了關。哥哥鍛鍊的方法是，每天跑步上下學，回到家拿上捆柴的繩子和砍柴刀，又向後山跑去。哥哥從不走路，他只跑步，哥哥的臉上總是汗津津的。哥哥每天總是把書看到很晚才熄燈睡覺。

父親的身體似乎一直不太好，現在又多了個乾咳的毛病，他的嗓子裡好像有東西堵著，有事沒事的都要乾咳兩聲。父親的臉很黃，也很瘦，因為乾咳。他的話也越來越少了，他的話都被乾咳代替了。

吃晚飯的時候，是一家人最幸福的時光。因為只有晚上，桌子上才會多出一盤菜，白天一年四季都是吃玉米餅子，喝粥，吃鹹菜，晚上的菜裡才能見點油水。一家人就很幸福的樣子，母親往往這時就暢想起未來的生活，母親說：咱們家呀，你們三個正在長身體，一年分的口糧總是不夠吃，等你哥哥畢業了，他願意當兵就讓他去，這樣家裡就少一個爭食的了，到那時，糧食就夠吃了，咱們三天兩頭地吃頓高粱、小米飯。

母親這麼說，劉棟就一臉的神往。

母親還說：等到秋天，把那頭大個的豬賣了，每個人給你們扯上幾尺布，給你們都做一件新衣服。要是過年呢，那頭小豬也該大了，苦熬一年了，把它殺了，賣些肉，豬頭、豬下水咱們留著自己吃。

劉棟從那一刻起，就開始盼著秋天，盼著過年，秋天一到，年也就不遠了。

母親這麼暢想時，父親不說什麼，他一邊吃飯，一邊乾咳著。

關於父親的病，母親也關心過，讓他去