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因為冬至一大早要去達城參加臘祭，所以在冬至前一天，楚朝輝帶著衛青天沒有黑就回了別墅。但兩人提早回來後，卻發現別墅大門緊閉，鄭鈺銘、木頭、霍氏兄妹和蘇婦都不在別墅。

&ldo;理事大人留了口信，請大人回來後就去南埠府邸，今天要宴請賓客。&rdo;守衛別墅的奴隸對楚朝輝如實轉告鄭鈺銘的口信，今天晚上南埠理事府要舉辦宴席，招待來投奔的各方人士，因為明天兩人得趕到達城參加蜡祭，鄭鈺銘猜到楚朝輝會早回別墅，所以沒有派人給楚朝輝送信，只在別墅守衛這裡留了口信。

如今的別墅，已經不是山谷中的醒目建築，別墅四周被差不多高的磚瓦樓房圍繞，院子周圍移植來的高大樹木更是把別墅很好的遮掩住。

楚朝輝和鄭鈺銘兩人有半個月沒有碰面，心中已經非常思念，聽了守衛的轉告，當即馬也沒下，撥轉馬頭就朝南埠疾駛。

從fèng隙通道口出來朝南埠村不用走多久，就可以看到大路東方向剛蓋的軍營，fèng隙出口往南埠方向的大部分荒地，已經被投奔的平民開墾成農田，農田裡種了小麥和油菜。麥苗和菜苗正被積雪覆蓋，今年的冬天天氣很寒冷，南埠地區已經下了兩場大雪。

天色雖然將黑，但南埠村上的行人還是很多，已近年關，村人上街採買年貨的很多，後坡和南埠周圍小村子到這裡來選購年貨村民也很多，南埠店鋪中的貨物比達城都豐富，連達城城內的居民都會駕著騾車趕到這裡採購。

街上的行人大都用糙鞋墊在布鞋下防雪水，除了糙鞋墊底防濕，有些人腳上穿著動物皮製成的皮靴，這些人不是安全域性和護衛隊的小頭目，就是南埠軍營裡的軍官，他們腳上穿的皮靴是山谷和郭氏合作的皮鞋廠製造，鄭鈺銘的一筆訂單就是四千雙，皮靴生產出來後，因為產量少，只能先分發給安全域性、護衛隊的負責人和軍隊的軍官使用，等以後產量提上來，所有士兵都會分發到。給士兵配備的皮鞋，費用是計入到軍費裡，軍隊類似皮靴的軍需品消費有很多，巨額軍隊訂單，極大的拉動南埠當地的生產總值，推動南埠，甚至達城的經濟發展。所以南埠軍需開支，雖然數目巨額，卻是南埠地區經濟最強勁的推手。

南埠理事府，原來的知事府，如今已經擴建，一些管理機構的辦公室都設在知事府中，比如管理安全事務的治安局，管理村民事務的民政局，管理工廠企業的工業局，管理農事的民政局，管理教育的教育局。其中治安局和工業局的負責人都是吳大，民事是南埠吳族族長，農事是山谷中一位對農藝很精通的奴隸，教育局負責人則是範津。

不論是南埠的村民，還是達城的貴族，對鄭鈺銘和楚朝輝任命奴隸做負責人，都沒有什麼反應，因為貴族家中用奴隸做管事和管家的現象很普遍。人們把南埠和山谷當成鄭鈺銘和楚朝輝的私人財產，使用奴隸家僕管理財產是很正常的事，他們並不知道鄭鈺銘和楚朝輝心底是把南埠和山谷，當成一個國家來治理，大量提拔奴隸做管理人員，一是因為奴隸忠誠度高，二是為了提高奴隸地位，為以後在封地上廢除奴隸制度做準備。

楚朝輝和衛青的馬到了理事府門口，在府邸門口的守衛連忙跑過來把馬牽走，楚朝輝從吳王都化妝帶回的棕紅馬，如今已經恢復它健美的外表，這匹棕紅馬被楚朝輝取名為風馳，鄭鈺銘那匹白馬則叫閃電。南埠地區難得見到這樣的寶馬，護衛們總是爭先恐後搶著來為鄭鈺銘和楚朝輝牽坐騎，不能騎寶馬，牽一下過過癮也是好的。

越到年底，鄭鈺銘需要處理的事務越多，他所在的辦公室，來辦理公務的南埠官吏剛剛離開，鄭鈺銘趁著沒人，趕緊閉目養一會神。

鄭鈺銘正手撐額頭想休息一會，一雙手忽然罩在他頭部輕輕按摩，反手一模，就摸出這雙手是楚朝輝的，