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中間熊熊燃燒，老少男女列成整齊的隊形，圍在火堆的四周。熊伯帶著有熊族的四位長老，面南而跪。他們的身前，一隻青銅的鼎爐中煮著沸騰的水，蒸汽嫋嫋，在火焰的映照下，變幻著不同的顏色和形狀。難怪石琅給彭磊準備的衣物中有新的面具，火堆前跪拜著的幾位此刻也都帶著，面具塗抹成五顏六色，還真是像戲裡的臉譜。

鼎爐的前面，一字兒排開，捆著牛、鹿、雞、羊、豬，牲畜的慘嚎聲此起彼伏，人卻寂靜無聲，所有的眼光都在研究鼎爐中水汽的形狀和顏色。以前只是在博物館中才能見到的玉琮、玉璧、玉碟等玉器就擺在熊伯的身前。只見他研讀了一會兒蒸汽之後，站起來殺掉那隻雞，幾滴雞血淋到玉器上，餘下的用玉碟盛了，倒入鼎爐中，灑到火焰上。火焰在一瞬間幻出豔麗的青綠色，爐中的水汽也微微凝結。

一聲歡呼，熊伯領著身後的四個喃喃著，稍過一會兒，旁邊有人過來殺鹿和羊。看得出來，出來的人都是不滿十八歲的少年。犧牲的血照著先前的順序，先澆玉器，然後灑入火中，倒入爐中，虔誠的人們又是莫名其妙地歡呼。

彭磊帶著家眷和族人觀摩著這隆重的儀式，他們的位置就在熊伯的旁邊不遠處，蒸汽和火焰彭磊看得和熊伯他們一樣的清楚，不過他瞪大了鳥眼也看不出什麼名堂來，也不知道那些人為什麼而歡呼雀躍。白浪也是一族之長，他的位置在彭磊的對面，不過他比鳥人虔誠得多。彭磊在莫名其妙、東張西望的時候，他是全心全意地和著眾人的聲調在歡呼。全場數千人，只有他彭磊一個人不專心，或許還有一個，就是那位孜媛小妹。

魚鳧城的上層人物幾乎全來了耒陽城，梁聃也重新做回了鳥人的護衛，她們這幾個參觀者當然也是隨著回來了。不過她們的身份很特別，竟然都聚在鳥人的身邊。彭磊心不在焉地研究著別人的時候，那位孜媛小妹的眼神大多數的時間也都是停在他的身上。

空氣中瀰漫著濃濃的焦香，還剩下牛犢和肥豬沒殺呢，祭祀卻好像已經結束了。熊伯站起身來，領著大家一陣歡呼，然後將手伸向左右的彭磊和白浪。群情激動起來，火堆旁原本整齊肅慕的人群起了一波波的騷動。白浪首先起身，在臉上扣上面具，走到熊伯的旁邊，恭恭敬敬地叩拜四方。

彭磊最希望自己只是個遊客，然而事實好像正相反，鳥人也是主角。該他出場了，可是該怎麼做呢？心裡一點底也沒有。這時旁邊伸過幾只小手，幫他戴上面具，整理好衣冠，還在髮髻上插上幾根長長的雉雞尾翎－－是白露和那個孜媛！心不由自主地有些發慌。

石琅和其他三位長老登上了旁邊的觀星臺，在觀星臺的四周點燃火把。彭磊剛剛在熊伯的旁邊趴下，高臺上就傳來石琅宏亮的聲音“……吾華肇造；胄衍祀綿，嶽峨河浩。聰明睿智，光披遐荒；建此偉業，雄立東方。世變滄桑，中更蹉跌……此物此志，永矢無諼。經武整軍，昭告列祖；實鑑臨之，皇天厚土。”

原來這不僅僅是熊族的祭神儀式，還是三族正式結盟的典禮。白浪早就和熊伯商量好了，推舉彭磊為三族之首，共同經略南方，所以也沒有和彭磊商量－－他鳥人鳥族又不吃虧！白浪對彭磊瞭解得夠多的，鳥人的鳥脾氣有時很難捉摸，和他商量，說不定這鳥人還不幹了呢。

彭磊是糊里糊塗中接過熊伯遞過的金杖的。這金杖一米多長，應該是簿金板包裹硬木製成的，上面雕刻著精美的圖案和紋飾，還鑲了許多彩色的寶石。彭磊拿在手上，正不知道是不是要將它再傳下去時，那位石琅老兄又在高聲背詩了：“皇天蒼蒼，天降我帝，魚鳧馱之，魚鳧隨之。皇天蒼蒼，天降我帝，百姓樂之，百姓隨之。皇天蒼蒼，賜我露女，彩霞被之，魚鳧喜之。皇天蒼蒼，賜我媛女，百獸樂之，魚鳧悅之。皇天蒼蒼，百姓惶惶，帝揮金戈，驅虜殺賊。築我高