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我送過來，沒有這個道理的，你做壽有沒有放帖與她？”常氏道：“哎喲，既是來了該叫她進來的。”轉頭道：“福仁呀，美葉來給你拜壽，今日你不要發什麼脾性，若不樂意，也只當沒看見！”那李福仁穿了新做的藏青色棉襖，傻呵呵地坐著，聽了這話，只是道：“來便來了，我又能做甚！”常氏道：“那就好，免得怪我不跟你通氣。”便喚了美景道：“你跟了三嬸去叫美葉來。”又對三嬸道：“你叫三叔來，不吃酒來坐一坐談談天也好！”三嬸道：“你也不是不知道，他是怕熱鬧的，不停咳嗽，一時一時吐濃痰，怕噁心別人。”當下常氏不再勉強。

片刻，美葉提著大籃子壽禮，跟在美景後面扭捏來了。因經年沒有來往，連常氏這等心疼兒女的人也覺得生疏，一時也無法親熱起來，只是淡淡道：“你來了！”美葉也惶恐道：“娘！”只是還怕爹孃不認自己。在廚房的同厝婦人曉得原委，附和道：“女兒回來就好，剛好拜壽團圓了！”常氏道：“既來了，見見你爹！”領了她到席間見了李福仁，又怯生生道：“爹！”李福仁道：“哦！”一時也說不出什麼話，那眾人看來，算是父女的恩怨了了。那同桌的親戚叫道：“美葉，坐你父親邊上，這麼多年沒見著了，趁著這機會，好好孝順一下。”美葉輕聲道：“你們吃吧，我到廚房幫我娘去！”便無聲無息退下了。眾人道：“當年美葉無拘無束，頗不懂事，如今也變得好了，懂得孝敬你來了，也是你福分！”那李福仁也無話說，只這一遭後，那美葉才又與孃家有了往來。後來親戚們都嘆她有腦子，拜壽續親，這一出使得好。

那美葉只在廚房裡幫著忙活，常氏叫她去席上吃飯，她只是不去，一味賣乖做事。後來三春進來，紅著臉噴著酒氣責怪道：“既然來了，也不去跟親戚們吃個酒打個招呼，也是不懂得禮貌的！”才被勸著去跟親友們都見了，吃了一圈酒，又進來。常氏道：“今日怎麼不帶外孫女來？”美葉道：“來得慌張，沒帶上，下次帶來。”常氏道：“下次帶來我看看，聽說長得甚是乖巧漂亮。”又問道：“上次美景說你又懷了！”美葉驕傲道：“娘，已經生了，是個男娃！”常氏嘖嘖嘆道：“哎喲，好事好事，下次一起帶來看看！”當下又有兩個後生進來叫道：“阿姆，你趕緊出去，兒女婿侄要給你倆磕頭拜壽，你磕頭錢要準備好了！”常氏道：“哎喲，真的要磕頭，紅包倒是都有了！”當下老兩口被擁著端坐廳前，兒女一一拜了，發了紅包。眾人只熱鬧起鬨，那李福仁只叫：“夠了夠了，莫再磕了！”磕頭一陣，又入席繼續吃了，猜拳之聲此起彼伏，也有老人家在席間嘮家常的，嘈雜歡慶不說。

過了正月十五，養池的老連來家，問常氏道：“阿姆，年間安春在我那裡要的草魚，說是給你們做壽席的，當時錢沒給，叫我過了十五跟你要的。”常氏奇道：“安春說由他負責的，怎麼會由我給了？”老連賠笑道：“這我也不知，反正他是來賒的，說那壽席的錢統一向你拿的。”常氏一派狐疑，只好道：“做壽時亂糟糟的，待我問了安春便給你送去。”老連道：“也好，你問清楚了再給我，許是你們母子原來沒有說好。”便走了。

福壽春　18（3）

先是年關，常氏向安春要做壽席的份錢，安春道：“要錢做甚，我年關錢也緊得很，你只說要什麼貨，我去弄了便是，錢來錢去的，又不是做生意。”常氏便道：“那不如壽席的海鮮你來負責？”安春道：“那還不容易，我去我那池裡弄一批黃花魚來，省得花錢！”常氏喜道：“那樣甚好，如今黃花魚好貴，上了席也有面子。”喜滋滋便答應了。到了要做宴席的時日，卻沒有弄黃花魚來，倒是弄了草魚來，道：“我那池裡黃花魚不夠大，股東不同意撈出來用，一時著急，也沒有辦法，只好買了老連池裡草魚來代替，做了魚凍上席也不差。”須知那黃花魚與草魚，