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手直顫抖。〃他憑啥把你分到商務班？〃他問，〃是不是因為那封信？〃他從弗雷德叔叔那兒聽說了那件事。我點點頭。〃可那信不是你寫的，是不是？〃父親說，〃我聽說是哪個…哪個醫生在斯賓塞中學讀書的女兒想給你惹麻煩。〃

〃這沒關係。〃我說，〃裡弗斯之所以分我去商務班，是因為他想那樣做。沒那回事他也許還會那樣做的。對我來說，再在那兒讀下去是浪費時間。〃

父親呆望著那張通知，輕聲說：〃我不懂。他知道你跟那封信沒有關係。他是知道的。〃

晚上，酩酊大醉之後，他開口了：〃兒子，你完了，你完了。我倆完了。我們全家都完了，我們沒救了。〃接著，他開始罵起普勞斯法官的那本《紐芬蘭史》，稱其為〃那本書〃，不知怎的好像我的退學是那本書的責任。〃那本該死的書！

請求上帝，但願我從沒見過那本書。〃

我這位父親以前從來就不願讓我去費爾德讀書，在過去的三年裡還一直勸我離開，可如今當我真正退了學之後，他卻聲稱自己〃心都碎了〃。不久，他會把費爾德說成是〃最棒的學校〃。

〃有了張費爾德的文憑，年輕人就可以想幹啥就幹啥了。〃他邊搖頭邊說，〃這下可好了，我們最後的希望完蛋了。〃夜半三更，他依然喋喋不休地頌揚著費爾德中學，稱讚那幫教師是多麼的了不起，稱讚他們是如何地懂得傳統和文雅的重要性。〃他們是偉人，有學問。〃他說道，重音落在〃學問〃二字上，彷彿關鍵就在於此，彷彿只有像他現在這樣充分理解了〃有學問〃是什麼含義，你才能懂得那些老師是何等的偉大。〃我知道以前自己批評過他們，可我不怕承認自己的錯誤。〃他說。現在，他能看到我的前途是什麼了，我將去斯莫爾伍德家的靴子店鋪，在〃老頭子的靴子底下幹活〃。〃兒子，那隻靴子在召喚你了。〃那天晚上他站在樓梯腳高聲吼道，〃那隻黑靴子在召喚你了，兒子。〃

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2　金羊毛

菲爾丁的《紐芬蘭簡史》

1610年，約翰·蓋伊在庫比茲建立了第一個正式的定居點，僥倖碰到的連續兩個暖冬讓他誤以為自己喜歡上了那兒的生活。1613年的那個冬季卻顛覆了他的信念，因為那個冬季太正常了。此後他回到英國，餘生中常常半夜驚醒，直到其妻向他保證他已不再住紐芬蘭了，方肯重新入睡。

倫敦和布里斯托爾公司把約翰·蓋伊的那塊殖民地賣給威廉·沃恩。在與蓋伊長談之後，沃恩真後悔這話怎麼沒在買地之前與他談。事實上，沃恩根本就沒去看那塊地，而是寫了一本名叫《金羊毛》　的書讚美它的優點，另外派了一些威爾士人代替他去了那兒。

過了兩年，沃恩沒有聽到那些威爾士人的訊息，於是他派理查德·懷特伯恩爵士去看看他們在做什麼。懷特伯恩向他報告說人並沒死光，那些倖存的人甚至在說要建什麼房屋。1620年，那個殖民地卻令人費解地被人遺棄了。

沃恩接近各式各樣的人，把殖民地的一大部分兜售給那些對〃你認識約翰·蓋伊？〃這個問題作否定回答的人。

在那些人當中，有個人是喬治·卡爾弗特爵士，巴爾的摩勳爵，國務大臣，他從沃恩那裡買下了一大塊土地，宣稱打算要在費裡蘭開闢一個殖民地，作為那些在英國因為自己的宗教信仰而受到迫害的羅馬天主教徒的避難所。不過，他兜售的這個主意沒有效果。羅馬天主教徒們早已受夠了迫害，那些聽他建議的人說，他們寧願被人折磨，也不肯落得像〃威廉的那些威爾士人〃那樣的下場。

卡爾弗特去找沃恩，想問他那些人說這話是什麼意思。按照沃恩的忠告，他把注意力集中到另外一群人身上，在英格蘭，這些人的社會地位和人生運氣就這樣子了