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乎垂到他的膝蓋處，衣邊都已經磨破了，上面全是灰塵或白粉似的汙跡，好像一大早他是沿街滾來的。

〃你怎麼知道我是紐芬蘭人？〃我問。

〃確切地說，你渾身上下都看得出來。

〃他說，〃你鞋上有'斯莫爾伍德'的名字。

〃他笑著搖搖頭。

〃我偶爾在這城市的公園裡轉，留心有沒有紐芬蘭人。

〃他說，〃通常，他們不像你這樣一眼就認得出來。

我已經注意你好長一段時間了。

〃我心想，要看清印在我鞋上的〃斯莫爾伍德〃字樣，不知道他得湊多近。

〃你是什麼意思？〃我問，〃你是誰？〃〃首先，讓我們搞清楚你是誰。

〃他說，〃從你的口音判斷，你來自聖約翰斯。

你來紐約已經有3年，最多4年了。

你來後一直避開你的同鄉，因為他們讓你忘不了你來這兒想忘掉的東西，或者至少是想暫時迴避的什麼。

在家鄉小有成就之後，你來這兒想證明自己在任何地方都能有所成就。

你現在依然相信，或者在出發前曾經以為，你是不會回去的，或者是有朝一日衣錦還鄉，功成名就，再也不需出來證實自己的能力了。

〃〃你的這段描述適合於所有在紐約的紐芬蘭人。

〃我說。

〃要是你跟紐約的紐芬蘭人呆上一陣子，你也許就不會這樣想了。

大多數紐芬蘭人是跟著其他紐芬蘭人來這兒的，在這兒又結識了別的紐芬蘭人。

不過，我的這一段可以說是對我自己的描述，許多年前的那個我。

〃這些話聽起來煞有介事，很不自然，像是《聖經》裡描寫的與神的巧遇一樣，像是基督與他的使徒第一次相遇一樣。

聽起來讓人心裡慌慌的。

〃我之所以知道你同其他紐芬蘭人沒有來往，另一個原因是你不知道我是誰。

〃他說，〃我叫湯姆·海恩斯，是一份名叫《還鄉人》的報紙的業主和出版商。

訂閱者遍及40多個國家。

外國通訊員比《紐約時報》的還多。

〃〃我從沒聽說過這份報紙。

〃我說。

他笑了，問道：〃你叫什麼名字？〃〃喬·斯莫爾伍德。

〃我回答，〃不錯，我跟製作這雙靴子的人有親戚關係。

鞋店是我祖父開的，現在我堂弟在經營。

〃〃那你父親呢？〃他問道，兩隻被鏡片放大了的眼睛盯著我。

其中一隻充血得很厲害。

〃他跟鞋店沒關係。

〃我回答。

〃我敢肯定這裡頭有文章。

〃海恩斯說，〃你現在幹什麼？或者應該這樣問，你來這兒想幹什麼？〃〃我是報刊記者。

〃我回答，〃在《召喚》報停刊之前我在那兒幹了差不多兩年。

〃他笑了，好像我的事情他想要知道的全都知道了。

〃《召喚》，就是那份由世界大同主義者寫的和讀的報紙？〃海恩斯說，〃幸好停刊了，我聽說它用的紙薄得來根本不能用作被毯。

〃我憤怒地掀掉蓋在身上的報紙，站起身打算以同樣的口吻回敬他，但一陣眩暈向我襲來，我不得不坐回到凳子上。

當我睜開眼睛，海恩斯還在跟前，俯視著我微笑，好像我的眩暈是他的所為。

〃你最後一頓是什麼時候吃的？〃他問。

我聳聳肩。

他把手伸進自己的運動上衣，掏出一張名片。

〃你可以去上面這個地址住，直到你能自食其力為止。