第25章 盂蘭會（上）(第2/2 頁)

衢巷陌張燈結綵，遊人車馬如織，各處開始施放焰口，搭設高臺錢山，眾僧禮懺誦經，超度亡靈。城中各處都是累積如山的金銀紙錠，和用竹竿架著，盛放貢品的盂蘭盆。街頭岸邊堆滿了數人之高的方相，鬼王和法船，皆由彩色錦紙糊成，伴著鳴鑼擊鼓一同焚化，青煙飛灰四散，混入朱樓高閣的笙管嬌歌之中。

喬羽尚未到。從桂葉堂到魏家必經過中州最熱鬧擁擠之處，逢節時遊人壓肩疊背，車馬屯街塞巷，江離想她一定是被阻在路上了。他今日穿了件鬆軟的白綾道袍，手執荷葉燈，獨自在門首等候喬羽。不遠處揚起一陣紙屑焚灰，順風飄來，他忙舉起寬大的袖子，將頭臉擋了個嚴實。

“你怎麼一個人站在這？”耳邊傳來溫柔的聲音。江離剛放下袖子，就見喬羽已站在面前，眉目璀璨，肌膚悅澤。背景中的五光十色，映襯得她比平日更加明豔逼人。

“等著你吶。”江離愉快地笑了，“渺渺一早去了城外碧霞觀中祭拜爹孃還未回來，就留下我一個。”說著向她身後瞧了瞧道，“你沒有乘車麼？”

“大寧寺那裡放焰口堵得水洩不通，我等不及，就下車走過來了。還有些禮物留在車上，隨後便到。”喬羽顯然走得很急，額頭滲出細密的汗珠，臉現微紅，大概外出的這段日子十分勞累，她看起來憔悴了不少。

“不急，瞧你。”江離抬起了袖子，替她擦去額頭的汗，喬羽略微向前躬身相就，含笑凝視著他。

江離問道：“怎的，是不是我臉上沾上紙灰了？”

喬羽專注地看著他道：“阿離，許久不見，我很想你。”

江離笑道：“你離開不過數日，怎就成許久了？”

喬羽答道：“我見不到你，總怕先前的事，只是一場虛幻。”

她是整個臨清城無人不曉的強勢掌櫃，如今眸中卻藏著不安。江離被激起一腔柔情，執起喬羽的雙手問道：“這樣呢，還怕麼？”

“見到你就不怕了。”喬羽的手緊了緊，“你就是我未婚的夫君。”

就在那場戛然而止的家宴次日，喬羽因事離城之前，江離依言去拜訪了桂葉堂。

江離於午後來到位於上灣街的桂葉堂，從門口夥計那裡聽說，大掌櫃從早上起一直在石室中，吩咐祁少爺來時無須通報，可直接過去找他。她隨這夥計穿過數進院落，轉過周折迴廊，觀一路樓臺亭館，曲沼畫闌，來到最深處的幽靜花園中。屏退夥計後，她獨自向花園西北角走去。

正是仲夏，園中架上薔薇月季、牆邊蜀葵金線，水岸鳶尾紅蓼俱開得絢爛，色彩耀目。江離順著碎石鋪就的花徑緩步而行，繞到假山之後，分開一叢碧竹，頓覺清涼舒緩。

只見蒼松翠柏交加，香草古藤披地，青苔石案上，放著青綠古銅香爐，石燈臺旁一汪小小泉沼。濃蔭掩映中有座玲瓏花廳，瓦生青松，牆纏蔦蘿，四面垂簾，門前一幅對聯：

“靜思萬載凝絕心生無限歡悅 坐對千巖皓雪了悟不生不滅”

石頭匾額寫有“石室”二字。

此處是喬羽接管臨清桂葉堂後所建，內外人等一皆禁絕出入，是為大掌櫃的私人居所，甚至連江離也只聞其名，未進過其內。

四下闃然，不聽鳥鳴也不聞泉聲。江離在門前停步，見石室內有光亮透出，手指輕觸，門扉“吱呀”一聲，被推開了條縫。