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顧放眼睫顫了顫，轉頭作揖：「下官翰林學士顧放，見過侍郎大人。」

朱傳嗣把手爐往身後小廝手裡一塞，搓著手上前，眉開眼笑將人攙起道：「我說怎麼這麼眼熟，原是顧狀元，此處是我妹妹妹夫家，不知顧狀元來此意欲何為？」

顧放想到此人與先生乃是連襟，乾脆也不再偽裝，直言道：「有些難題，特來登門求老師解惑。」

朱傳嗣怔了怔，轉頭盯著大門「哦」了一聲，眼神那叫一個意味深長。

心想小沈啊小沈啊，看不出來啊，表面老老實實，背地裡花樣很多啊。

回過臉來眼睛一彎，笑眯眯盯著顧放道：「什麼疑惑？顧狀元才高八斗，還有你自己想不明白的問題嗎？不如展開說說，或許我也能有些拙見呢。」

顧放沒抱希望地舒了口氣，拱袖直言道：「有關東南匪患。」

朱傳嗣的笑僵住了。

顧放沉默著等半天沒等來「拙見」，抬臉打量著朱傳嗣的面色，試探道：「侍郎大人？」

朱傳嗣冷不丁張口：「你來人家裡怎麼不帶東西呢。」

顧放一臉見鬼的困惑。

朱傳嗣掃了眼他空空如也的雙手，道：「還沒成親吧？親戚沒走過幾回吧？自古上人家裡哪裡有不帶禮的道理，何況這剛過完大年，空著手就來登門，豈不讓自己難看，讓人家也難看。」

顧放一沉思，想到最近幾次來找先生總是吃閉門羹，不是正忙就是不在，過往從未有過，本還心下鬱悶，聽兵部侍郎一番話，竟有些豁然開朗道：「原是如此麼？」

朱傳嗣一拍手：「那必定如此啊，正好我車上帶的多了些，你拿兩件在手裡，人能不能見得到再說，東西送到裡面，好歹意思到了。」

顧放深深一揖，誠懇道：「多謝侍郎大人慷慨相助！」

朱傳嗣點頭：「小事小事，舉手之勞。」

等顧放轉身走向馬車了，朱傳嗣方鬆了口氣，心想還好掩過去了。

東南剿匪，說得輕巧，他都剿了快一年了也沒剿出個主意，有主意的那個縮家裡頭不知道幹嘛呢。

朱傳嗣恨恨瞪了眼大門，心想沈清河你有本事別讓我逮到。

夜深人靜，星光寂寥。

沈清河將早已睡熟的施喬兒從書房中抱出，正往臥房去，猴兒便上前道：「今日收的禮都在內堂放著了，先生等會過去清點清點，有哪些是不能收的和我說一聲，趕明兒我心裡也有個數。」

沈清河只覺得頭疼：「又是大姐夫送來的？」

猴兒：「有世子爺的，也有……顧公子的。」

沈清河的步伐登時就停住了，望了眼懷中嬌兒的熟睡面容，強壓著聲音，皺眉道：「顧公子的？誰教的他這種規矩？對我還要送禮，這才到官場多久便沾染這種惡習？罷了，一封書信過去，這兩日讓他抽空來見我。當真欠收拾。」

……

冰雪消融，轉眼到了十五上元節。

長安大街從白日裡便開始熱鬧，到了夜裡，更加人潮洶湧。

各式花燈綿延幾百里，煙火在夜空徹夜不絕，空氣中都漂浮著煙氣，與沿街叫賣的各色果子點心的氣息混合在一起，成了獨特的人間煙火。

在這天，無論是深閨小姐還是高門貴婦，都可以於夜間隨意隨意出行，欣賞一年一度的花燈盛景，其熱鬧於春節有過之而無不及。

沐芳身子重不便出行，便將兩個孩子交給了朱傳嗣，由他帶著出門尋熱鬧。

朱傳嗣一邊得看孩子，一邊得在人潮人海里找沈清河的影子，好趁機再勸上幾句拉上賊船，其匆忙程度不亞於家中掌事婆子。

施喬兒學聰明瞭，怕相公被突然跳出的大姐夫搶走，到了外面便一人一