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總之，因為當年那起子爛帳，施老頭現在兩邊不討好。

……

夜晚，榻上，施喬兒鵪鶉似的縮在沈清河懷中，仍舊悶悶不樂。

沈清河嗅著她頸間香氣，詢問道：「三娘今日也是因為長姐不悅嗎？」

施喬兒搖搖頭，摟緊沈清河的脖子，說：「相公，我有些怕。」

沈清河撫摸著她纖薄的後背，聲音放輕：「怕什麼？」

施喬兒悶悶道：「今日我娘同我說了好多東西，我才知道，原來我們家遠不是表面上看到的那麼風光，其實每個人都過得如履薄冰，生怕一不小心被抄家滅族。」

沈清河：「所以，三娘在怕這個？」

施喬兒點頭：「對，我膽小，可怕疼，可怕死了呢。」說著又蹭了蹭沈清河的脖子。

沈清河一天的疲勞在此時盡數散去，柔聲說：「你可一點不膽小，為了那一卷簡牘，大火都敢闖。」

施喬兒氣呼呼：「那可不一樣，你寫那一卷寫了七年，我若是為一樣事情努力七年，一下子全沒了，我會生不如死的。所以我才一定要給你把它救出來。」

其實她甚至不懂那捲文書存在的意義是什麼，既不能當飯吃也不能當錢花，放久了弄不好還會被蟲蛀，但她知道那是沈清河的全部心血，那她就願意拼上一回。

聽著她的話，沈清河的心柔軟得不像話，抬起她的臉看著她，十分鄭重道：「但你現在要記清楚了，這世上對我而言沒有什麼比你的生命更為重要，莫說七年，就是十七年，七十年，你也不能因為我，把你自己送入危險的境地裡，知道嗎？」

施喬兒被那雙墨瞳中的堅決震懾住，過了好久才緩會神，再次摟緊了沈清河的脖子，甜甜答應：「好，聽相公的。」

當晚事後，施喬兒累得昏睡過去，沈清河拿帕子給她清理身上的東西，乾淨後把寢衣給她穿好，最後躺下，把人抱了滿懷，安然睡去。

次日早，學堂中朗朗讀書聲悅耳。

「天地玄黃，宇宙。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽——」

猴兒有搭沒搭同眾人朗讀著，眼睛不住往四處瞟，忽然看到外面停下匹棗紅色高頭大馬，馬上下來名布衣少年，頭頂還頂了只斗笠。

猴兒瞧那人身姿眼熟，仔細看了兩眼，確定了是誰，忙喚沈清河：「先生！先生！」

沈清河本在批改案上作業，聽到聲音抬頭看向猴兒，又見猴兒朝外努嘴，便隨之望過去，一眼便望到喬裝後的顧放。

朗朗讀書聲未停，沈清河同顧放走在學堂外的陌上小路，道：「你今日來，想必還是與江南賑災有關。」

顧放點頭，眉頭微皺：「對，學生有些想不明白，為什麼陛下會放著那麼多皇子不用，而讓五皇子從宗人府出來？當年太子謀反一案至今疑點重重，五皇子再一出，學生擔心日後麻煩不斷。」

沈清河望著天際的舒雲道：「你伴君已久，不會看不出聖上生來多疑。如今他膝下皇子多已成年，派系盤根複雜，此行賑災，原本合適者唯有九皇子一人，不僅因為九子年少氣盛，眼中不容砂礫，還因為他身有異域血統，此生無緣東宮，背後也就自然不會有什麼推波助瀾者。但眼下他尚在臥榻，除去最佳人選，如若是你，你會選擇誰？」

顧放仔細思考一番，道：「除了九皇子，其餘皇子私下皆與朝臣有密切聯絡，若將賑災糧款交給他們，無非是換了個路子，進了同一群人的口袋。」

沈清河：「正是如此。」

「所以，要想此行賑災成功，挑出來的那位，必須是百官臣服，但又與百官毫無牽扯。」

最合適的人選，就是嫡次子朱昭。

禁閉宗人府的十年時光