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劉俠我又深深一拜，辭謝道：“大嫂心意我領了，多謝，多謝。”

那婦人前趨幾步，微微笑道：“公子如何這般小xìng兒！起初我說不方便，是因不知你是好人還是壞人，所以不敢貿然相留。後來看你容貌和善，言談舉止拘謹有禮，肯定不是個壞人，因此……公子就過來吧。家裡有的是空閒房屋，住上一夜又有何妨？”

劉俠看她十分懇切，不便再三相辭，遂道：“那就多多打擾了。”牽著馬隨婦人來到她家中。

這次到了院裡，卻見正屋門前站著一個妙齡女子，似是大病初癒，有憔悴之sè，但正如輕雲遮月，更有一種難以名狀的美！那女子見了劉俠我，把頭一低，轉身到屋裡去了。

婦人道：“她是奴家的小姑。”

劉俠我道：“請問大嫂，大哥不在家嗎？”

婦人聞言，一時默不作聲，隨後方道：“夫君已亡，一年多了，如今家裡只有我們兩人。正因如此，從來不輕易讓外人進來。”

那婦女請劉俠我來到屋裡，坐定，婦人的小姑沏了兩杯茶，端了上來。婦人問了劉俠我的姓名籍貫後，非常歡喜地道：“奴家姓周，奴家的孃家就在浙江湖州，是孝豐縣，如此說來，公子就是我孃家人了。”隨後又平靜地道：“奴家夫家姓常，亡夫早年是個茶商。有一年他到孝豐買茶，認識了我舅父。奴家母親早逝，父親不疼，是舅父把我撫養大。舅父非常賞識夫君，便把我許給了他，因此，我從江南千里迢迢地來到這裡。”

數千裡外遇到同鄉，彼此間都感到很親切，話也一下子多了起來。周氏當得知劉俠我無親無故，孤身一人時，又為他傷感不已。劉俠我亦得知她丈夫叫常臨風，生前輕財重義、樂善好施，死後也沒留下多少錢財。丈夫亡後，小姑又病，四處延醫，不過數月家財用盡，她狠狠心，於三個月前，把十二歲的女兒香兒賣給十里外的一家王姓財主為婢，用換來的錢為小姑治病。劉俠我深為感動，對周氏肅然起敬。

兩人正說話，忽聽有人在拍院子的大門，稍後，就聽一女孩兒喊道：“娘，娘，快開門，快開門！”

周氏趕忙站起來，吃驚地道：“香兒！香兒她怎麼回來了？”

周氏匆匆過去，開了門，見了女兒，一把把她拉到懷裡，眼淚嘩嘩地流下。又趕緊把門插上，向香兒道：“香兒，你怎麼回來了，出了什麼事了？”

香兒“嚶”地一聲，哭了起來。常小姐也走了過來，看到侄女，上前抱住她，淚如雨落。周氏料到事情不妙，又向香兒道：“孩子，到底出什麼事了？”

香兒泣道：“女兒知道不該回來，但一來思念母親和姑姑，二來……二來實在不堪王家的人驅使。想想在那裡生不如死，便逃了回來。”

周氏道：“王家不見了你，必然懷疑你回來了，一定會找過來的。”

香兒道：“女兒想的不周，給娘和姑姑帶來了天大的麻煩。王家的人找過來時，我就死在他們面前。”

周氏傷心地哭道：“香兒莫怕，縱是娘死，也不讓你死。”

香兒隨母親和姑姑來到屋裡，見了劉俠我。周氏向她道：“這位公子是孃的孃家人，你叫舅舅是了。”

香兒聽了，擦擦眼淚，大方地叫了劉俠我一聲舅舅。周氏又向她道：“你和姑姑陪你舅舅說話，我做飯去。”然而，正在此時，只聽大門“咚咚咚”地響起，有人大叫道：“開門！開門！開門！”

香兒不禁害怕地道：“娘、姑姑，他們找來了。”

周氏向常小姐道：“袖雪，你帶妮子到裡間去。”說著，整整衣襟，長吁一口氣，去開門了。

過來三個人，為首的一個二十四五歲，身穿藍緞長袍，腳穿黑sè錦靴，臉上乾淨淨的，乍一看，還有些秀氣，若不細看