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外省比別家報紙的訊息要早二十四小時。

高鄉醫院的實習醫生接著說：“有段重要新聞：泰伊番的兒子和前帝國禁衛軍的弗朗卻西尼伯爵決鬥，額上中了一倒，深兩寸。這麼一來，維多莉小姐成了巴黎最有陪嫁的姑娘了。哼！要是早知道的話！死了個人倒好比開了個頭獎！聽說維多莉對你很不錯，可是真的？”

“別胡說，皮安訓，我永遠不會娶她。我愛著一個妙人兒，她也愛著我，我……”

“你這麼說好象拼命壓制自己，唯恐對你的妙人兒不忠實。難道真有什麼女人，值得你犧牲泰伊番老頭的傢俬麼？倒要請你指給我瞧瞧。”

拉斯蒂涅嚷道：“難道所有的魔鬼都釘著我嗎？”

皮安訓道：“那麼你又在釘誰呢？你瘋了麼？伸出手來，讓我替你按按脈。喲，你在發燒呢。””趕快上伏蓋媽媽家去吧，”歐也納說，“剛才伏脫冷那混蛋暈過去了。”

“啊！我早就疑心，你給我證實了。”皮安訓說著，丟下拉斯蒂涅跑了。

拉斯蒂涅溜了大半天，非常嚴肅。他似乎把良心翻來覆去檢視了一遍。儘管他遲疑不決，細細考慮，到底真金不怕火，他的清白總算經得起嚴格的考驗。他記起隔夜高老頭告訴他的心腹話，想起但斐納在阿多阿街替他預備的屋子；拿出信來重新唸了一遍，吻了一下，心上想：

“這樣的愛情正是我的救星。可憐老頭兒有過多少傷心事；他從來不提，可是誰都一目瞭然！好吧，我要象照顧父親一般的照顧他，讓他享享福。倘使她愛我，她白天會常常到我家裡來陪他的。那高個子的雷斯多太太真該死，竟會把老子當做門房看待。親愛的但斐納！她對老人家孝順多了，她是值得我愛的。啊！今晚上我就可以快樂了！”

他掏出表來，欣賞了一番。

“一切都成功了。兩個人真正相愛永久相愛的時候，儘可以互相幫助，我儘可以收這個禮。再說，將來我一定飛黃騰達，無論什麼我都能百情的報答她。這樣的結合既沒有罪過，也沒有什麼能教最嚴格的道學家皺一皺眉頭的地方。多少正人君子全有這一類的男女關係！我們又不欺騙誰；欺騙才降低我們的人格。扯謊不就表示投降嗎？她和丈夫已經分居好久。我可以對那個亞爾薩斯人說，他既然不能使妻子幸福，就應當讓給我。”

拉斯蒂涅心裡七上八下，爭執了很久。雖然青年人的善念終於得勝了，他仍不兔在四點半左右，天快黑的時候，存著按鐐不下的好奇心，回到發誓要搬走的伏蓋公寓。他想看看伏脫冷有沒有死。

皮安訓把伏脫冷灌了嘔吐劑，叫人把吐出來的東西送往醫院化驗。米旭諾竭力主張倒掉，越發引起皮安訓的疑心。並且伏脫冷也復原得太快，皮安訓更疑心這個嘻嘻哈哈的傢伙是遭了暗算。拉斯蒂涅回來，伏脫冷已經站在飯廳內火爐旁邊。包飯客人到的比平時早，因為知道了泰伊番兒子的事，想來打聽一番詳細情形以及對維多莉的影響。除了高老頭，全班人馬都在那兒談論這件新聞。歐也納進去，正好跟不動聲色的伏脫冷打了個照面，被他眼睛一瞪，直瞧到自己心裡，挑起些邪念，使他心驚肉跳，打了個寒噤。那逃犯對他說：

“喂，親愛的孩子，死神向我認輸的日子還長哩。那些太太們說我剛才那場腦充血，連牛都吃不住，我可一點事兒都沒有。”

伏蓋寡婦叫道：“別說中，連公牛都受不了。”①

“你看我沒有死覺得很不高興嗎？”優脫冷以為看透了拔斯蒂涅的心思，湊著他耳朵說。“那你倒是個狠將了！”

“嗯，真的，”皮安訓說，“前天米旭諾小姐提起一個人綽號叫做鬼上當，這個名字對你倒是再合適沒有——

①伏脫玲所說的中（boeuf）是去勢的牛，伏蓋太大說的是公中（tau