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還是不肯讓步嗎？”

“簡直是魔王，”古的太太說。

“總得要他講個理才好，”伏脫冷說。

“可是，”跟皮安訓坐得很近的歐也納插嘴，“小姐大可為吃飯問題告一狀，因為她不吃東西。嗨！嗨！你們瞧高老頭打量維多莉小姐的神氣。”

老人忘了吃飯，只顧端相可憐的女孩子；她臉上顯出真正的痛苦，一個橫遭遺棄的孝女的痛苦。

“好朋友，”歐也納低聲對皮安洲說，“咱們把高老頭看錯了。他既不是一個蠢貨，也不是毫無生氣的人。拿你的骨相學來試一試吧，再告訴我你的意見。昨夜我看見他扭一個鍍金盤子，象蠟做的一樣輕便；此刻他臉上的神氣表示他頗有點了不起的感情。我覺得他的生活太神秘了，值得研究一下。你別笑，皮安訓，我說的是正經話。”

“不消說，”皮安訓回答，“用醫學的眼光看，這傢伙是有格局的；我可以把他解剖，只要他願意。”

“不，只要你量一量他的腦殼。”

“行，就怕他的傻氣會傳染。”

第二章　兩處訪問

第二天，拉斯蒂涅穿得非常漂亮，下午三點光景出發列特。雷斯多太太家去了，一路上痴心妄想，希望無窮。因為有這種希望，青年人的生活才那麼興奮，激動。他們不考慮阻礙與危險，到處只看見成功；單憑幻想，把自己的生活變做一首詩；計劃受到打擊，他們便傷心苦惱，其實那些計劃只不過是空中樓閣，漫無限制的野心。要不是他們無知，膽小，社會的秩序也沒法維持了。歐也納擔著一百二十分的心，提防街上的泥土，一邊走一邊盤算跟特…雷斯多太太說些什麼話，準備好他的聰明才智，想好一番敏捷的對答，端整了一套巧妙的措辭，象泰勒朗式①警闢的句子，以便遇到求愛的機會拿來應用，而能有求愛的機會就能建築他的前程。不幸大學生還是被泥土沾汙了，只能在王宮市場叫人上鞋油，刷褲子。他把以防萬一的一枚銀幣找換時想道：

“我要是有錢，就可以坐在車上，舒舒服服的思索了。”

他終於到了海爾特街，向門上說要見特…雷斯多伯爵夫人。人家看他走過院子，大門外沒有車馬的聲音，便輕蔑的瞧了他一眼；他存著終有一朝揚眉吐氣的心，咬咬牙齒忍受了。院中停著一輛華麗的兩輪車，披掛齊整的馬在那兒跺腳。他看了揮金如土的奢華，暗示巴黎享樂生活的場面，已經自慚形穢，再加下人們的白眼，自然更難堪了。他馬上心緒惡劣。滿以為心竅大開、才思湧發的頭腦，忽然閉塞了，神志也不清了。當差進去通報，歐也納站在穿堂內一扇窗下，提著一隻腳，肘子擱在窗子的拉手上，茫然望著窗外的院子。他覺得等了很久；要不是他有南方人的固執脾氣，堅持下去會產生奇蹟的那股勁兒，他早已跑掉了。

“先生，”當差出來說，“太太在上房裡忙得很，沒有給我回音；請先生到客廳裡去等一會，已經有容在那裡了。”

僕役能在一言半語之間批判主人或非難主人，拉斯蒂涅一邊暗暗佩服這種可怕的本領，一邊胸有成竹，推開當差走出來的門，想教那般豪僕看看他是認得府裡的人物的，不料他莽莽撞撞走進一間擺油燈，酒架，烘乾浴巾的器具的屋子，屋子通到一條黑洞洞的走廊和一座暗梯。他聽到下人們在穿堂裡匿笑，更慌了手腳。

“先生，容廳在這兒，”當差那種假裝的恭敬似乎多加了一點諷刺的意味。

歐也納性急慌忙退出來，撞在浴缸上，幸而帽子抓在手中，不曾掉在缸裡。長廊盡頭亮著一盞小燈，那邊忽然開出一扇門，拉斯蒂涅聽見特。雷斯多太太和高老頭的聲音，還帶著一聲親吻。他跟著當差穿過飯廳，走進第一間客廳，發見一扇面臨院子的窗，便去站在那兒。他想看看清楚，這個高老頭是否真是他的高