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又趁他不注意，他身上下了秘法印記。

“昆廷小姐跳得累了，和她女伴進了休息室。”

蘭斯特平鋪直述，言辭裡沒有半點修飾和臆測——進入郡都上層貴族圈大半年，他已經習慣這些貴族交往中層出不窮伎倆，並且學會分辨哪些是真實，哪些是用來掩飾藉口。

巖堡單一純粹日子，像是上輩子經歷，短短大半年，蘭斯特已經覺得自己心境老化了很多。

無數次舞會以及與那些貴族小姐周旋中，他已經學會並熟練使用對異性示好手段和伎倆，有時卻會常常想起與安一起時，縈繞著淡淡疏離、不夠親密卻能直白表達心意相處。

阿道夫目光落蘭斯特手邊酒杯上。

“累了可以休息一下，不要過度使用那些提神劑。”

“嗯。”

對話結束。

兩人間陷入緘默。

“……那瓶毒藥，是不是已經沒有了？”

阿道夫心裡猛地一跳，面上卻沒有動容，眉間聚起一道豎紋，眼神凝重，“你知道說什麼嗎，蘭斯特。”

一年前，蘭斯特會這樣眼神下噤若驚蟬，一年後，這已經不能動搖蘭斯特追究答案目。

蘭斯特昂起頭，與阿道夫對視。

“這與我有關，也是我必須承擔責任——叔叔，我已經不是需要庇護小孩子了，”蘭斯特嘆了口氣，微微露出苦笑，“不要怪吉姆，事情發生時他有些慌張，所以被我逼問了出來——那瓶藥，已經失蹤了，對嗎？”無錯不跳字。

蘭斯特平靜地看著自己叔叔，“吉姆當時並不能確定是不是您拿走了那瓶藥，而您那之後並沒有特殊舉動，而且過於平靜，平靜得不大正常——何況據我所知，您也並不是會使用那種手段人。”

“你會說出上面那句話，就說明你心性還不夠成熟。”

阿道夫面色微冷，肅然看著站窗邊侄子。

蘭斯特輪廓肖似他母親戴安娜，小時候容貌偏於陰柔，軍營生活將這種陰柔轉化為俊美。

後來漸漸長大，尤其是短短半年內生離死別，進入郡都後眼界開拓，心性也逐漸成熟，愛情和仇恨等激烈感情被深埋冷卻心底，轉化成暗藏仇恨冷銳和堅毅。

而隨著郡都貴族圈耳濡目染，權勢和力量色彩，也開始他眼中有了相應位置——

他已經開始有了城府，懂得不動聲色地留意親近人，甚至能讓作為他侍從官吉姆也不透露出一絲口風。

阿道夫眼色複雜。

蘭斯特苦笑甚，心中卻泛起一絲暖意。

叔叔並沒有疾言厲色地斥責，或者說，自從一年前開始，叔叔就已經態度上把他當成一個成年人來看，種種舉動，都鞏固和維護他地位和顏面——可是，心態上卻並沒有完全轉變過來，彷彿，他始終是那個他羽翼下沒長大孩子。

“……不是想不到，只是信任您絕不會使用那種手段——但既然您不說，我相信您已經有了處理辦法，”

蘭斯特直視自己叔叔，注意到其頸部右側衣領下露出半枚模糊瘀紅時，目光閃了閃，視線定了一下移開——

“您剛剛不小嬸嬸身邊吧，好先整理一下再過去——”

按照梅林風俗，訂婚重要性甚於結婚，蘭斯特口頭上已經需要把那位比他大不了兩三歲蘿絲·路德維希小姐成為嬸嬸，

“昆廷小姐大概要出來了，我先過去。”

門扉開了又闔。

阿道夫拿起還剩殘酒高腳杯，嗅到裡面提神劑特有梔子花般香味，微微苦笑，摸了摸自己頸側，指腹衣領邊緣觸到一小片凸起，怔了一下，無奈地搖了搖頭。

“這個臭小子……”

大家久等了，這幾天苦難終於結束了，明天恢復正常