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在基督的門徒得到許諾可以得到暫時統治人間的幸福和光榮的時候，那不信奉基督教的世界，卻被指明將遭受最可怕的災難的襲擊。新耶路撤冷的1修建工作將和神秘的巴比倫的毀滅 同步前進；而只要在君士坦丁以前進行統治的皇帝信奉偶像崇拜，那適用於巴比倫的一切就會同樣落到羅馬城和羅馬帝國頭上。一連串凡能損害一個繁榮的民族的道德和肉體方面的災害已準備就緒；內部紛爭和來自北部蠻荒地區的最兇惡的野蠻人的入侵；疫癘和饑荒；彗星和日蝕、月蝕；以及地震和洪水。所有這些還都僅僅不過是羅馬將面臨的空前浩劫的先兆和預警，到那時候，西庇阿和愷撒家族統治過的國土便將被天火焚毀；那七座山之城，連同它的宮殿、它的神廟和它的凱旋門都將埋葬在火和硫磺的巨泊之中。不過，好虛榮的羅馬倒還可以聊以自慰的是，他們的帝國正好與整個世界共存亡；這世界一如它曾一度毀滅於洪水一樣，註定要經歷第二次由火帶來的迅速的毀滅。關於這將普遍出現的天火問題，基督教徒的信念有幸和東方的傳統說法，和斯多噶派的哲學，以及和大自然的通則十分符合；甚至這個從宗教的角度考慮選作大火發生的起點和主要場地的國家，從自然和物質的條件來看，也最適合於達到此一目的‐‐那裡有深邃的洞穴，有硫磺的礦床，以及連愛特納、維蘇威、利帕裡等也不過只能算得其中一部分的眾多的火山。一個最冷靜、最無所畏懼的懷疑論者，也難以拒不承認，非常可能現在的世界體系將最後毀滅於一場大火。至於那些更多的以傳統的權威和對聖書的解釋，而非以理智的不盡可信的推斷，作為自己的信念基礎的基督教徒，則懷著恐懼的心情十分相信並隨時期待著這個必然的、即將來臨的事件發生；而由於他們的心中永遠記著這個可怕的想法，因而他們認為在帝國發生的一切災禍，全都是這個世界已瀕臨毀滅的無可置疑的先兆。

僅由於對神的真實性的無知或不信，而對異教徒中一些最明智、最高尚的人便治以重罪的做法，似乎是現代人的理性和人道的觀念所無法接受的。

但是，始終具有更為堅定的信仰的原始基督教教會本來就毫不猶豫地把在人類中絕大部分歸之於應受永恆懲罰的一類。在福音之光升起之前曾求助於理性之光的蘇格拉底或其他一些古代哲人，也許還可以容許抱有獲得善果的希望。但是誰都肯定，那些在基督誕生或去世以後，仍然頑固地堅持崇拜魔鬼的人，便既不配，也不可能得到被激怒的神的正義的寬恕了。這種在古代世界中並不存在的嚴酷情緒似乎在愛和和諧的體系之中注入了一種酸苦的精神。血緣和友情的紐帶常常被不同的宗教信仰的怨恨所折斷了。而基督教徒發現自己在這個世界上始終遭受到異教勢力的壓迫，有時出於憤恨和精神上1 《聖經&iddot;啟示錄》第18 章曾預言巴比倫將忽然遭到毀滅的情景。‐‐譯者頁面的自傲，便儘量使自己陶醉在未來的勝利之中。&ldo;你們喜愛熱鬧場面，&rdo;態度嚴厲的德爾圖良叫喊著說：&ldo;那就等候那最龐大的熱鬧場面，世界末日最後的永恆審判的到來吧。當我們看到那麼多驕傲的君王和出自幻想的神靈呻吟在最底層的黑暗的深淵之中，那麼多曾經迫害過上帝的名聲的長官消熔在比他們用以焚燒基督教徒的更為猛烈的火焰之中，那麼多明智的哲學家和他們的受其愚弄的門徒一起在熾熱的烈火中面紅耳赤，那麼多著名的詩人在基1督的而不是在密諾斯 的法庭上戰慄，那麼多的悲劇家顯然都更善於表達他們自己的痛苦，那麼多舞蹈家‐‐等等的時候，我將會多麼快慰，如何大笑，如何歡樂，如何狂喜啊。&rdo;但是，這位狂熱的非洲人用以描繪地獄情景的虛妄的、毫無情感的俏皮話還遠不止此，我們的讀者的人道主義精神定會允許