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只要馬克西明的殘暴始終只限於對待著名的元老，或甚至只限於那些在宮廷或在部隊之中甘願讓自己受命運捉弄的大膽的冒險家，那絕大部分人民對他們的苦難根本不會在意，或者也許還會感到幾分高興。但是，這暴君的貪婪，在士兵們的無厭的貪求的刺激之下，最後侵犯到公共財產了。帝國的每一個城市都有獨立的財政收入，主要用於為廣大市民購買穀物和支付運動會和文娛節目的開支。當局一聲令下，整個這一大筆財富立即全被沒收，撥歸皇帝的金庫使用。神廟裡最有價值的金銀供器全被拿走，神靈、英雄和帝王們的銅像全被熔化掉，鑄成了錢幣。這類冒犯神靈的命令不經過騷亂和屠殺是很難順利執行的，在許多地方，人民寧冒殺身的危險也要保衛他們的神壇，也不願袖手旁觀，幹看著自己的城市遭到戰爭的掠奪和洗劫。那些分得從神廟中掠奪來的財富計程車兵本身，在拿到錢時，也止不住心情忐忑；因為儘管在進行搶奪時他們已橫下一條心，事後他們卻也害怕受到他們的朋友和親戚的責罵。一種憤怒的呼聲響徹羅馬世界全境，呼喊著要向人類的共同敵人報仇；最後，由於一個對個人進行壓迫的法令，一個平靜的沒有武力的省被迫直接針對著他起來謀反了。

非洲的地方財政長官，真不愧為這麼一個主子的得意奴僕，他居然認為對富有的人科以巨額罰金或沒收其財產乃是皇室財政收入的一個最有油水的來源。針對義大利某些富有的青年曾作出一種極不公正的判決，目的實際是要剝奪掉他們所獲得的大部分遺產。在這種無路可走的情況下，他們已感到完全絕望，於是決心要麼設法阻止自身的毀滅，要麼徹底完蛋了事。他們費盡氣力終於讓那個十分貪婪的財政官允准對他們寬限三天，然後就利用這三天的時間，集中了一大批對老爺們的命令一味盲目服從的奴隸和農民，拿起棍棒和板斧等一些生鏽的武器把自己武裝起來了。組織這次陰謀的頭目們，在他們獲準前往會見地方財政長官時，用暗藏在衣服裡面的匕首將他刺死，然後，藉助於追隨他們的聲勢浩大的隊伍，他們奪下了提斯德魯斯小鎮，在那裡舉起了反對羅馬帝國君王的義旗。他們寄希望於人們對馬克西明的仇恨，並十分正確地決定推舉戈狄安作羅馬皇帝，以代替那個可惡的暴君，因為戈狄安的仁慈的品德早已得到羅馬人民的愛戴和尊重，而他在該省的威望必會使他們的這一舉動為人民所重視並立即穩住局勢。但他們所選定的物件頁面前執政官戈狄安卻實心實意地拒絕接受這一危險的榮譽，含著眼淚請求他們容他能平靜地結束他的清白的晚年，不要讓他在風燭殘年中再沾染上內亂的血汙了。他們威脅著強迫他接受了皇帝的紫袍，實在說，這也確是他能逃脫多疑的馬克西明的殘暴的唯一避難所；因為，根據暴君的邏輯，誰被認為具有當皇帝的資格便是死罪，誰思考過這個問題便是已經謀反了。

戈狄安家族戈狄安家是羅馬元老院中名聲最為顯赫的一個家族。從父親方面說，他是格拉古的後代；從母親方面說，圖拉真皇帝是他的先輩。一筆巨大的財產使他能夠維持著自己的顯赫出身，在享受這筆財產的時候，他更表露出高雅的情趣和善良的天性。羅馬皇宮在大龐培入主以前，早已在幾代人的時間中，都由戈狄安家族佔有。宮裡以陳列大批古老的海軍戰利品而聞名，也裝點著許多現代繪畫。他在通往普拉內斯特的路邊修建的別墅，以其無比華美和廣闊的浴場、三座長100英尺的宏偉的大廳和一座由200根昂貴的被稱為大理石四絕的石柱支撐著的廊柱而聞名於世。公共娛樂活動全由他自己掏錢，而且每次都有數百頭野獸和格鬥士參加，那氣派似乎完全超出了一個普通臣民所應有的享受；另外，別的一些執政官雖也頗為慷慨，但他們最多限於在羅馬進行有數的幾次莊嚴的節日儀式，而戈狄安，當他作營造官的時候，在一年中每個月都要舉行一次，而當他作