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何希望，認為那長年落空的心願只有在奇蹟或意外中才會成真。她花了三個小時洗浴梳妝，剩下的時間便不知如何打發了，這一夜的等待似乎比她一生的守望還難熬，她坐在梳妝檯前發呆，一會哀嘆歲月的無情，一會又埋怨鏡子的死板。那眼角的魚尾、臉頰上的雀斑、嘴巴四周的缺水紋還有黑暗無光的面板彷彿串通好了，一齊來折磨她。她眼睜睜地凝視著心窩裡的那兩個在蹉跎歲月中早就垂頭喪氣的乳房，一想到它們註定了永無抬頭之日的悽愴命運就心如刀割。前半夜她一直在為自己遭受時光凌辱的秘密將被丈夫識破而難過。後半夜裡，她努力用幻想安慰自己，到了破曉時分，她終於忍不住含羞地笑了，因為她在猜想丈夫還會有多少氣力在床頭的牆上新增多少記號。她慶幸前些年自己和婆婆聯手反對永兵拆毀老宅的做法是何等英明。她設想著就算丈夫已老得力不從心了，至少還可以陪自己躺在溫暖的被窩裡一起數牆上的木炭記號來重溫舊夢吧。她雖然恨死了他，想見面後咬他、打他、罵他，但如果等到他真的出現在這間臥室裡，只要他看著她的眼睛會意一笑，她就會渾身酥軟，不顧一切地原諒他，像少女般依賴他。

上午九點，代文只花了一刻鐘不到就用一個裝過尿素的塑膠編織袋兜完了他那點破爛行頭，他拿根解放鞋鞋帶紮好袋口，提出來後就丟在洞口的贔屓旁，又轉身進洞與朱即及各路菩薩一一話別。吳書懷主任心情沉重，離開了這尊最受民眾仰望和尊崇的紅色活佛，他掌管的功德箱裡的收成便失去了保障。他帶領全體工作人員來給代文送行時，代文雖然一個也不認識，但他從這些人的表面上還是看出了他們都是熟悉自己的人。特別是吳主任臉上自然流露出的惜別的傷感令代文心存感激。他跟他們合影後已過了鄉幹部約定好的時間，可來接他的車子仍然沒到。他把贔屓旁的那個塑膠編織袋交給朱即，叫他著人隨後送去興安村。朱即要他等等，但他似乎等不及了，堅持走多少算多少。他說：“興許來接我的車子就在不遠的前頭駛來了呢。”

代文拒絕了別人的護送，也沒有走寬敞平坦的馬路，而是抄小路沿著一級級他當年來黃洞仙時爬過的石階慢慢下山去了。他走路時有些踉蹌，但看得出精神格外的好。

原來護送代武的專車在路上遭遇了車禍，得到訊息的鄉政府官員臨時取消了歡迎儀式，因而推遲了來接代文的時間，他們正在等待相關救護的後續訊息。

先天晚上，代文那位在廣州任職的老部下熱情地宴請了自己的宿敵後又特意讓出自己的座車來完成護送任務。他不敢大意，反覆叮囑已有二十多年安全駕齡的司機務必慢慢行駛，以確保安全。他還說老將軍已經等待了近四十年，想必也不會在乎遲到那麼幾個小時的。

一路上，代武始終緊望著車窗外飛逝倒退的田野，那一排排依山就勢的民居，那熟悉的粉牆黛瓦以及牆面上那氣壯山河的醒目標語，那昂首歡顏的向日葵和一片片垂頭低眉的金黃稻穗，像幻燈片似的交替著從他視野裡掠過。代武不時地感嘆這真是個豐收的好年景啊，他似乎看見了麥芒和稻花在空中飛舞，已經清晰地聞到了久違的鄉味，不禁思緒萬千，紛亂而又激動。老年的理性和懷鄉的本能促使他毫不困難地撕下了過去歲月中以時間為經、以戰爭作緯而織成的那塊*布。他飽含淚水的雙眼中閃耀著童真和愉悅的光芒，微微浮腫的臉龐光滑素淨，沒有沾染一絲充斥著榮辱和成敗的歷史塵埃。他感覺自己的生命不再是幾十年幾十年相連的板塊而是隨車子高速行駛中的震動分裂成了噼啪作響的分分秒秒。他忐忑不安，生怕它們失去了親情的串聯會像散架的算盤珠子散落一地。他的擔心一瞬間就變成了現實，車子剛過了永興縣城，右後輪突然不辭而別，像魔鬼手中的飛碟，骨碌碌地滾開了。

一位路人後來跟勘驗現場的交警描述：他遠遠地