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青，發現她從巴足塘到李子梅的屋後，沿當面山腳下一路過去到切丁寨下面的各個稻囷間轉悠，這些都是牲畜們平日裡流連最多的地方。他恍然大悟：原來要去最骯髒的地方才會有收穫。

那晚入睡前，代文一個勁地提醒自己翌日一定要比公雞醒得更早。他做到了，當他躡手躡腳走出大門時，心中不免一陣狂喜，儘管夜色尚濃，沒有一丁點月光。他像瞎了眼的耒陽牯一樣跌跌撞撞來到茅廁簷下，摸索到糞箕和糞鈀後，來不及整理一下凌亂的頭髮和急促的心情就沿著譚青的路線出發了。剛到巴足塘邊的桂樹下，在熹微的晨光中，他隱約看見腳下有好幾團黑乎乎的東西，他努力睜大眼睛仍無法看個明白，只好伸出一隻腳探了探，感覺軟膩膩的，他猜想那或許是幾坨汙泥吧，於是彎下腰用鼻子湊近去聞了聞。就這樣，在令人作嘔的腐臭中他生平第一次嚐到了收獲的滋味。現實告訴他：收穫越大則臭氣越濃！

就如同後來雙胞胎之間的戰爭那樣，一方的勝利總要以另一方的失敗為代價。當代文的糞箕滿滿當當時，隨後而至的譚青傻了眼。她的路線沒有走錯一步，然而世道在一夜之間已徹底改變，她一路走去，眼前空蕩蕩的乾乾淨淨像被洪水沖洗過。可憐的小姑娘直納悶：“難道那些畜生都便秘了？”她以女人的細膩心思和動物學家的常識再一次確定了自己堅持的這條路線的正確性，但突如其來的變故令她茫然無措。她設想過各種可能，唯一想不到自己會遭遇親人的算計。這個早晨，她顆粒無收，她拖著空糞箕來到茅廁前交差，遠遠地看見代文正在等著她。他不僅讓父親見證了自己的豐收，還不忘打趣妹妹：“風水輪流轉了，哈哈，妹妹也有今天啊！善哉善哉！”譚世林忍不住笑了起來，他沒有責備女兒。

幾十年後，譚代文每回憶一次往事，對這個妹妹的愧疚之情就會增加一點。他清晰地記住了譚青臉上的失落和迷惘。一連好幾天，譚青仍然堅持在那條原本那麼豐盛而今卻如此空曠的路線上徒勞地尋尋覓覓，就算偶爾意外地發現兩坨被代文遺漏或唾棄的狗屎也是稀巴爛的還似乎蘸了麻花。她能清楚看見糞面上佈滿如眼睫毛長的孢子，分明還有蠕動的正在焦急等待寄主的寄生蟲，噁心之餘也只得扒拉著拾掇了。心裡想：有總比沒有好吧。

與此同時，上天似乎在故意打壓譚青，譚代武也一改往日那背時的樣子，居然有了前所未有的豐收，每天與代文一樣把紮紮實實的一糞箕成果擺在茅廁前讓父親過目。誰也不曾想到，譚代武並沒有發現什麼意外的線路而是直截了當地溜進了自家牛欄，對他來說把牛糞搬到茅坑就如同把自己左口袋的錢挪到右口袋沒什麼不好。譚青嚐盡了步人後塵的苦楚卻依然不明所以，只好徹底放棄那條曾帶給她豐厚收益的線路，轉而選擇長途跋涉。每天早晨，若老天有眼的話，它定會看見一個穿靛藍色短褂、腦後有兩紮小發髻的孤零零的小身影：左手提糞箕，右手拖糞鈀，翻山越嶺，從自源巖到鐘鼓山再輾轉去到陳子壠村。如果糞箕不裝滿她就不會打轉身。

（八）火花

譚青勤快的名聲很快就傳遍老虎山周邊的村村寨寨。後來一個媒婆受人之託跟在她的糞箕後面來到了興安村。彼時，譚青還只有十三歲，李秀樂呵呵地認真接待了好事的媒婆，煮淌皮煎雞蛋招待她，說盡了好話還找出許多得體的理由和藉口最終總算把對方打發了。譚青脹紅了臉，躲在閣樓上直到媒婆走了許久才現身。

這期間，代超每天放學後就帶譚菜與譚恆到田間和圳邊打豬草，譚恆由此練就了和山裡娃一樣的眼力，只需瞄一眼就知道哪種野草可作豬食，哪種藤蔓有毒不能碰。代超豢養了一隻八哥，因此，他只負責帶路和挑腳，把打豬草的任務攤派給兩個手腳麻利的小妹妹，自己則拿一根竹條子在田埂上游來蕩去找尋青蛙和蚱蜢。他只想著為八哥果腹，至