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有軍伍來到，山麓的一些洞穴樹叢隱蔽處，不時跑出些人來，其中好幾個和尚，他們都是逃到山麓找不到船離開而不得不暫時隱藏起來的人。此時見到有救兵來到，自然無需再躲藏。

陳三郎見狀，也現出身形，混在人群中。

接下來就沒有什麼可說的了，兵丁將他們救上船，略作詢問，就讓人送回去。大隊軍甲登山搜尋，只看到處處激鬥痕跡，觸目驚心，後來又找到一坑灰燼，終於確認這頭為禍多日的妖魔是被人除掉了。

只不知道是何方高人的手筆。

喜訊傳回衙門，知府大人大喜，皺了好幾天的愁眉舒展。為了轉移百姓注意力，穩定人心，他決定提前公佈院試結果，要用功名話題驅散人們心中的驚懼。

第四十一章 功名就手，秀才還鄉

入夜，滿天星斗，月光如鉤。

陳三郎盤膝坐在床上，雖然不曾修習術法，但坐得端正，雙目緊閉，呼吸均勻，倒像那麼回事。

身前擺著紫檀木劍匣，蓋子開著，裡面一劍嶄然。

劍斬屍魁，破滅邪魅，一去一回得了莫大補益，通體色澤顯露，乃是一柄古銅色隱隱銘刻玄奧符文的劍器。

三次駕馭，一次比一次熟練，一次比一次圓轉。人與劍之間，那種血肉相連的感覺越發清晰具體。當初餵血養劍，可以說是鋌而走險，但現在看來正確無比。非如此，何以養得此劍出？

嗡！

隨著陳三郎的呼吸，匣中之劍竟慢慢漂浮起來，也不高，到了半尺已是極限，隨即又慢慢降落匣內。

如是數次，浮浮沉沉，隨心意升降。

此般意味，難以言表，讓人非常欣愉而滿足。

陳三郎雖然雙眼不睜，可感覺得一清二楚，纖毫分明。沉浸其中，快活得幾乎要大叫，樂此不疲，直到念力虧耗一空，這才沉沉睡去。

……

果不其然，公榜訊息一出，眾多被嚇得心驚膽戰畏縮在客棧不敢出門的考生們紛紛打醒精神，沐浴更衣，有的還焚香祭奠一番，這才滿懷期望地奔向試院。

榜單就貼在試院大門最為顯著的外牆之上。

秀才固然屬於功名，但品階不高，只是士大夫階層最低階，所以一向沒有專人臨門報喜，都是採取公榜形式讓考生來看。

裡外數層，人頭熙攘，來得遲的擠不進去。

「中了，噫，我中了！」

人群中一位頭髮花白身形有些佝僂的老童生一拍手掌，倒地就暈厥過去。

當即有看護榜單的衙役過來，將人抬到一邊。

有熟悉情況的童生一聲嘆息：「每年暈一次，可憐，可悲。」

旁人心有慼慼然：「幸好他今年中了，總算盼得雲開見月明。」

那童生詫異道：「連試院都沒有進，如何能考中？」

「啊，他自己不說中了嗎？」

「呵呵，好幾年了，其因故被剝了院試資格，考不得試。只有每次公榜的時候來看榜，然後就說自己中了，暈倒……如此而已。」

此言一出，滿場皆悚，有悲慼的情緒在心頭蕩漾，是謂「同病相憐」。

陳三郎在後面聽著，感慨更深，他記得看過一本志怪著作，上面有這麼一個故事：

說一個讀書人才華橫溢，無奈時也命也，屢考不中，抑鬱至死。但他的魂魄不散，凝聚成形，飄蕩到另外一個地方去，發奮讀書，再次踏入考場。這一次時來運轉，連考連中，最後衣錦還鄉。當回家時，眾人紛紛向他的夫人祝賀，說功名就手，富貴可言。

其夫人見到丈夫，大吃一驚，哭著說道：「君死已久，何復言貴？勿做怪異嚇生人！」

這個讀書人進入家中，果然就見到