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的是把自己的生意跟朝廷官員拴在一起的路數。當官的人雖然手裡有權，但朝廷俸祿微薄，難填欲壑，所以為官一任就拼命搜刮民脂民膏以肥私，可是本朝法度嚴苛要是官員貪墨案發下場極慘。比較聰明的生意人知道利用官員手裡的權為自己賺錢，官員也樂得不必冒太大的風險坐收漁利，這也就是所謂的以此之長補彼之短，只是這樣一來仍然難免受人訾病留下把柄；更聰明的商人想方設法讓自己的子弟進入仕途或者以聯姻的方式把自己和官府拴在一起，你爺爺當年想讓你伯父繼承家業、讓你爹進仕途就是這個原因。東家中過舉人又交遊廣泛、人緣好，有了這個身份行走各地做生意比普通商人要方便很多，生意越做越紅火，這是景福號之福呀。將來要是少東主考中狀元入朝做大官，那景福號的根基就更加牢固了。”

“我爹這麼跟你說過嗎？”陶勳警覺地問道。

“沒有，沒有，這是小的個人的看法，少東主千萬不要誤會。”古述趕忙解釋道：“其實不止我，景福商號的人個個都是這樣想的，都巴望著少東主早日高中，將來做大官。少東主年紀輕輕就在院試、鄉試中接連高中，現在景雲府百姓都說你才高八斗、前途不可限量，咱們商行裡的夥計在別人面前也覺得神氣，將來少東主要是中了兩榜進士入朝當大官，商行裡的弟兄們在外人面前更加可以挺起胸膛，就是跟官府打起交道來也有了底氣，不必處處受氣。其實大家誰不希望景福號越做越大呀，有了商行這棵大樹，我們的家小也好乘涼呀。”

陶勳聽得有些愕然，一直以來他都把讀書、進仕途、做官等等當作個人的私事，自己愛做就做、不愛做就不必做，別人無權干涉，甚至父親督促他專心制舉的舉措還激起了他的逆反心理，卻沒有想到在自己的前途命運之上承載了許多人的許多希望，要是自己真的不顧一切拋棄世俗的生活進山修道，拋開父親將要遭受的打擊不說，父親商行裡這許許多多人的命運也會因此發生改變，這是何其沉重的責任呀，前所未有的壓力重重地壓在他這個少年人的心頭。

古述見陶勳若有所思地默不做聲，便也沒有說話了，兩人就這麼默默地吃著面前豐盛的美食，直到樓下忽然傳來一陣爭吵之聲。

兩人伸出身子向下張望發生了什麼事，只見兩個男子正在拉扯一個女子，旁邊圍了一大堆人看熱鬧，爭吵聲、叱責聲、起鬨聲、嘲笑聲響成一片。那女子二十出頭，一身素色粗布衣裙但生得眉清目秀，因為爭吵和拉扯臉漲得通紅、衣裙也有些凌亂；兩個男子三十歲上下，衣襟敞開、帽子歪歪斜斜，渾身上下透著流裡流氣的味道。

陶勳在樓上聽了不到一會就大致弄清楚了怎麼回事，這個女子是個寡婦，今天下午在路上被人從後面撞了一下後不小心踩破了路邊的一件陶器，這時兩個男子就拉住了她，說她踩破的是祖傳的寶貝，強逼她賠一百兩銀子，可憐她一個寡婦怎麼爭得過這兩個人只好認賠，但她哪來那麼多錢，討價還價後降到十兩，兩人寫了張字據要她畫押，結果寡婦略識得字，認出這是張高利貸契約，如果她三天之內拿不出五十兩銀子就要以身還債，她自然不從，於是一路爭吵過來。圍觀的人知道寡婦中了圈套，都很同情她，但是兩個男子中有一個是城裡有名的無賴另一個面色兇惡顯然不是什麼好人，眾人畏懼引火燒身所以不敢出頭說公道話。

陶勳聽得大怒，衝著下面的兩個男子大聲喊“住手”，但是下面人聲嘈雜，誰也沒有注意到他的聲音。陶勳轉過身要下樓，被古述一把抓住了手臂：“少東主，多一事不如少一事，此事自然會有差役前來處理，你千金之軀實在沒必要跟那兩個小人一般見識。”

陶勳憤怒地要甩開古述，但是古述的手像根鐵箍一樣將他抓得動彈不得，於是抬頭怒道：“你放手。朗朗乾坤、青天白日你怎麼能眼睜睜地看著這些不