第14章 啟動蒸汽機(第2/3 頁)

喝完咖啡的時候，壓力計終於顯示 7 個大氣壓了。

“現在可以啟動蒸汽機了。活塞的往復運動帶動飛輪內側的曲軸轉動。那個軸透過萬向節傳到那邊的變速箱，再帶動前面的發電機轉動。那麼，啟動的話就拉這個操縱桿……”

萊爾爺爺單手用力拉下鍋爐旁邊的操縱桿，活塞慢慢地被推了出來。

隨著這個動作，飛輪開始轉動。飛輪軸上透過齒輪連線的轉速調節器也開始呼呼地轉起來，從旋轉的軸上像旋轉鞦韆一樣擺動的臂的前端掛著一個鐵球。

“轉速升高的話，鐵球會因為離心力向外甩。它能捕捉到這個臂的運動變化，從而控制驅動活塞的蒸汽管的閥門開關。有了這個裝置，蒸汽機才首次實現了實用化。”

這應該算是機械反饋控制吧。

有了這個就能發電，雖然很老土，但也是能用的技術。

哐當哐當，呼呼……。雖然單調，但聲音很好聽。這就是蒸汽機的聲音。

“以上就是蒸汽機的執行方法。電的方面會自動在達到額定輸出時開始給蓄電池充電，不用管它。今天就在這裡悠閒地待著吧。別忘了偶爾往鍋爐里加煤。那我就把這裡交給你們了。”

萊爾爺爺留下我們三個人，帶著帕特他們離開了房間。我們先看看鍋爐，裡面的煤炭燒得通紅。再用鏟子加一杯煤炭進去，應該能撐 30 分鐘左右。

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通風口的前面有一扇門，去外面看看吧。

開啟門，外面是一個露臺。寬 5 米，長好像有 10 米以上。水面一直到石牆，還有一個手動的起重機，看來煤炭是用船運到石牆旁邊的。露臺右邊的小屋裡只有一個簡單的門，裡面堆滿了煤炭，一直堆到天花板。至少有 5 立方米以上。蒸汽機後面的煤箱裡也有 1 立方米以上的煤炭呢。有這麼多的話，肯定能安然度過冬天。

不過仔細一看，這個裝卸平臺的位置很微妙。從露臺只能看到附近的一個海角。這個海角的高度和這裡差不多，完全看不到有國道的岸邊。這應該是為了儘量隱藏這裡而設計的吧。

因為很閒，我們三個人開始聊天，但他們兩個都有女朋友呢。話題一轉到那方面，我就沒話說了。

“既然這樣，你去追求娜娜怎麼樣？在這裡的生活可能會很長呢。她肯定也很寂寞。”

“但是娜娜不會入籍美國吧。我正考慮入籍呢，所以立場有點微妙啊。”

“這點事總能解決的吧？雙重國籍也很常見呢。不過，如果要參軍的話就不行了……”

擁有美國國籍…… 這是一個條件。夫妻的國籍不同這種情況會有嗎？這樣能好好生活嗎？我開始有點思考這個問題了……。

“但是在這種情況下，回國是不可能的了。而且日本這個國家能不能存在還是個問題呢。”

“是今天早上的話題呢。話說到底會有多少人犧牲呢？如果美國的人口減少一半，感覺影響也不是很大呢。建國的時候也沒那麼多人生活吧。”

“南北戰爭的時候好像有五千萬人。現在超過三億了。一百多年就增長了六倍。”

人口減少三成左右的話，還能過上當時的生活嗎？感覺很懸呢。很可能會回到更古老的時代。不過只要人類不滅亡，再次恢復到這場災難前的狀態應該也用不了太長時間吧。

快到中午的時候，萊爾爺爺拿著一個裝著水的錫桶走了過來。他讓我們看看鍋爐的水位計，我們一起看玻璃管，發現水量減少了。

“三個小時就會下降這麼多。雖然還有餘量，但我來教你們注水器的操作方法。”

推動活塞的蒸汽會釋放到這個房間裡，所以要定期給