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&ldo;沒什麼可怕的。這兒是我們監獄的模範小區，關押的都是政治犯。他們不會被強迫去勞動，食物也相當好。我們給他們儘可能多的自由，他們可以離開囚室去吃飯，他們還有書報可看。每天還有兩小時的集體鍛鍊時間。&rdo;中尉低低的聲音中帶著一種職業性的驕傲，&ldo;這是現代監獄管理學。在這兒，我們從不懲罰罪犯，只是幫助他們改過自新。&rdo;

&ldo;我‐‐我明白了。&rdo;瑞克擠出勉強的笑容。

&ldo;德雷克！&rdo;

一聲尖叫讓瑞克猛地停住了腳步，他轉過身去看見一張枯槁的鬼樣的臉正貼在囚室門的小窗上。

&ldo;德雷克‐‐你見到我的瑪麗了嗎？&rdo;

&ldo;繼續走吧。&rdo;中尉拉拉瑞克的手臂，&ldo;如果你要和他講話，你要有特殊許可才行。&rdo;

&ldo;我並不認識那個人。&rdo;瑞克轉過身來，試圖不去想那聲尖叫中的痛苦，&ldo;我從未見過他。&rdo;

&ldo;等一下，德雷克，該死的！&rdo;那尖厲的聲音叉在他背後響起，&ldo;我的瑪麗‐‐她，她死了嗎？&rdo;

瑞克大步往前走去，可那聲音緊追不捨。

&ldo;吉姆，你不認識我了嗎？&rdo;那人抱怨道，&ldo;難道他們不准你講話嗎？&rdo;

瑞克跌跌撞撞地只顧向前，但他突然什麼都明白了。吉姆&iddot;德雷克現在已是頭髮花白，枯瘦皺縮的老人了，但那犯人一定記得他年輕時的樣子，那時，他和瑞克是很相像的。

&ldo;你不會認識他的。&rdo;中尉附和著說，&ldo;他關在這兒已十五年了，因叛國罪而受終身監禁。他是自由太空黨的成員。&rdo;

那喑啞的聲音絕望地在他們背後咒罵著。

&ldo;那人像小孩一樣天真，&rdo;中尉說，&ldo;他相信那個吉姆&iddot;德雷克正在用一種他叫做底盤的東西製造ct武器，以便武裝自由太空黨，推翻託管政府。&rdo;

瑞克跟在中尉身後，那藍色的冷光以及那悽厲的叫聲讓他覺得很難受，他不禁自問，為什麼星際公司派給他的這最後一項工作會帶他穿過政治犯關押區，惟一可能的答案就是……

瑞克恰好在十七點一百分回到星際公司辦公大樓。他將用過的那些鑽石還給供應室，然後寫了一份工作匯報並送到凱倫的辦公室。凱倫在他進來時詢問地看著他，她的臉又白又瘦。

&ldo;給你。&rdo;瑞克怒氣沖沖地將工作匯報扔到凱倫桌上，&ldo;多謝你安排的這次監獄之行。我現在知道那些不願和星際公司同流合汙的巖鼠們的下場了。我想你認為我會與你們續約了吧？&rdo;

&ldo;你會嗎，瑞克？&rdo;凱倫疲倦地看著他，&ldo;我想保羅已經改變主意了，他不打算讓你一起去調查那場爆炸，但我們在這兒仍然需要一位ct專家。奧斯汀叔叔說我們必須勸說你留下來。&rdo;

瑞克想起監獄裡的情形，不禁打了個冷顫。&ldo;我不喜歡你們勸人的方法。&rdo;

&ldo;星際公司將付給高薪。&rdo;凱倫微微提高了她的聲音，&ldo;你還可以自己提出研究所需的預算開支。奧斯汀叔叔說他將保證你的費用帳目不會受到檢查。他告訴我可以向你保證，如果你能趕在別人前頭為我們研製出ct飛彈的話，你將得到一百萬美元的酬金。&rdo;