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&ldo;那物體不像任何普通的行星，&rdo;他平靜地點點頭，&ldo;有證據證明有某種全新的工程原理出現。中校，我現在要告訴你，我們這次真正的任務是為星際公司獲得那種原理。&rdo;

波波夫喜形於色。

&ldo;那麼，那些巖鼠就是用他們的新發現來武裝這個保壘以對付託管政府囉？&rdo;波波夫說道，&ldo;而那個小行星姑娘知道他們的秘密‐‐她願意把它透露給你嗎？&rdo;他那張肥臉笑起來真是醜極了。他猛地一擊掌，&ldo;啊！我聰明的上校先生，沒有哪個女人會與你作對的！&rdo;

安德斯勉強地笑了一下。

&ldo;請忘記奧巴良小姐吧，&rdo;他溫和地說，&ldo;那物體已夠我們忙了，而且我擔心會遭遇敵對行動。而且，儘管我們趕在了那些小行星人的前面，但他們也並沒有落下多遠。別忘了，&l;蒲修斯&r;號上的叛逆者也跟上來了。那艘太空人被阿迷丁麻昏的飛船也還是個謎。那個物體肯定有人守衛‐‐也許是非人的生物和ct武器。&rdo;

他又衝波波夫笑了笑：&ldo;所有這些都可能給我們帶來麻煩。每一個嘹望口都要派足人手。我將親自操縱望遠鏡。那些不參加警戒的人就儘可能地多休息，然後再去替換當班的人。&rdo;

波波夫像一頭受過訓練的熊一樣笨拙地敬了一個禮，然後走下了船橋。安德斯急切地把頭湊到望遠鏡跟前，一下子便在鏡頭裡找到了那個閃著灰色光芒的物體。它正變得越來越大，安德斯斯焦急地等著，想看清它的形狀。

安德斯焦急地再次調好望遠鏡的焦距，不耐煩地等眼睛適應那片黑暗。他終於看清了它的形狀；他不由自主地抖了一下，因為它並不是塊凸凹不平的岩石。

它看起來仍然很小，但在太陽光的照射下閃閃發光。在背後黑漆漆的太空的映襯下，它突然變得十分搶眼和清晰。安德斯看著它，幾乎停止了呼吸。

它大致像個雞蛋，安德斯找了個更專業的術語‐‐橢圓形。很快，他就看清了它表面上的那些特徵。沿著它那個最短的周長圍著一條寬寬的輪緣，輪緣上伸出許多粗糙的彎曲的支撐條，那些支撐條向它的兩個頂端匯集，而每個頂端處都有一根向外突出的圓筒。

它的顏色也很奇怪，一半是深紅色，一半卻是亮閃閃的銀色，彷彿剛剛鍍上了鉻。

一艘ct宇宙飛船？儘管只有用碰觸的方法才能測定，但它看起來確實很像。頂端處那突出的圓筒有可能就是艙門。而它的顏色‐‐一半深，一半淺‐‐很可能是用來調節溫度的。

但是，安德斯卻搞不清那些金針的用途。那是四根細長的黃顏色的針，每一根的長度相同，大約與那物體的最小直徑相等。它們從那寬寬的輪緣的明亮部分直直地伸出來。它們是用來幹什麼的呢？

也許它們只是一些無線電天線而已。然而，安德斯作為工程師所特有的直覺卻否定了這個假設。他覺得它們是一種未知科學的研究成果。突然，他回想起了那個陌生的聲音。

難道它們是ct武器？

他愣愣地看著。這時，因為那物體在慢慢地轉動，所以他的眼前又現出了第五根金針。他猛地想起自己以前看到過跟它很相似的東西‐‐凡&iddot;福肯伯格那捲膠片上那個中空的，已斷掉的ct塔！

那個黃色的尖塔一定是從這個物體上炸掉的。但是他看到的所有的金針都是完好無損的。很奇怪，他在這個物體上面找不到上次爆炸的絲毫痕跡。

安德斯恍惚地站在那兒，他努