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「我不恨他，」蘇棠低應，「我為何要恨他？」

鬱殊深深凝望著她：「他傷害你，甚至一直未曾將你看在眼裡，放在心上。」

蘇棠聞言微怔，卻笑了出來：「不愛一人算哪門子錯？他將我從汙濁穢地裡拉出，總比淪落風塵強。」

鬱殊看著光影中女子的容顏：「即便如此，他苛稅重賦，殘暴專政，也是死不足惜。」

蘇棠皺了皺眉。

鬱殊追問：「阿姐不同意我所說？」

蘇棠看了眼雀躍的火苗：「這世間善惡皆有定數，有人扮了善，就須得有人扮惡，他不過扮了惡的那人罷了。若無惡，善又有何意義？」

蘇棠喉嚨緊了緊：「當初朝堂不穩西北戰亂，又有亂臣賊子，哪一樣不用錢？後天子年幼，下臣狼子野心，善與寬容，阻不了天下大亂……」

她其實是知道的，哪怕背負著文武百官的盡數罵名，可終是鬱殊鎮住了朝堂與邊亂。

她仍記得，當初那個老臣跑到靖成王府門前破口大罵時，鬱殊正在後院，臥在她膝上。聽著手底下的人來報，他眼也沒睜，不過說了聲「老東西倒有幾分中氣」。

一月後，便聽聞少年天子提拔老臣為諫議大夫。

鬱殊定定望著眼前的女子，眸中的試探，變為了訝異，最終變成濃鬱的化不開的漆黑深邃。

心口處，似有什麼在一點點的醞釀、膨脹著，酸澀而灼人。

世人念他作惡多端，咒他早日入土，便是依依都覺他暴虐無道，他也慣了，卻從未想到，有人會這樣說他，或者說……瞭解。

當初，他將她放在後院，如同放著一件上好的青瓷、一副名畫，只要在那兒讓他看見便好。

而今方知，青瓷、名畫，不會散發這般奪目的光。

鬱殊問道：「阿姐似對他評價頗高？」

蘇棠猛地反應過來，容色怔了下：「並非如此。」

「嗯？」

「他也確是個陰險奸詐的小人，生的貌醜眼拙，幸而……」她看著眼前的少年，「幸而你不似他。」

鬱殊的眸詭異的變了變，以手背蹭了蹭側頰，神色難明。

「還有什麼想問的嗎？」蘇棠突然道。

「什麼？」

蘇棠眉目微垂：「我知你不信任我，」她走上前，拿著床上的包袱，「裡面有你的幾件衣裳，你放心，曾救過你一事，我會當做從未發生過，亦不會對任何人提及。」

她將包袱遞到他跟前。

鬱殊看著眼前拿著包袱的手，早已不若當初的細膩白皙，反添了些細碎的傷疤。

頃刻間他卻只覺自己如被從溫水撈出，而後一把扔進冰窟一般，全身冷冰冰的。

她竟在說了那一番話後，說當救他之事從未發生？

蘇棠不解：「阿鬱……」

然話未說完，便見少年倏地轉身朝門外走去，身影不過片刻，已消失在夜色之中。

——未曾接過她手中的包袱。

蘇棠怔。

……

深夜，陳家。

陳江罵罵咧咧進了家門。

他雖被抓入府衙，可到底做的小惡，按照律法，不過杖責十下便放了回來。

他本就生的人高馬大皮糙肉厚，那十下也不過傷個皮肉。

可心底的氣兒卻怎麼也順不下去，若說之前是旁人給他銀子指使，而今倒是真的心存惱火，只等著他養好身子，定讓那女人吃不了兜著走。

子時將過，夜色正沉。

陳江趴在床上正昏昏欲睡，便聽見一聲叩門聲。

他凝眉，未曾理會。

叩門聲卻未曾停下，一下一下，極有耐心。