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陸子洵看著她，當年蘇府失火、蘇家獨女葬身火海的訊息傳到柳州時，他正站在柳州水庫源頭，開閘放水，緩解旱情。

水奔湧而出，一陣陣冷霧，他聽著那些傳言，卻覺得滿身的煩躁與灼熱。

之後回京，蘇府哪怕被修葺，卻仍看得出焚燒的痕跡。

那時他才終於意識到，當初與他曾有過婚約的小姑娘，是真的沒了。

可後來鬱殊停留在西北的訊息傳到京城，他卻又心生了幾分希望，如今這希望成了真。

那個小姑娘此刻正真真切切的站在他的跟前。

「仍準備住在這兒？」陸子洵看了眼院門，嗓音低啞了些。

蘇棠安靜點頭。

陸子洵目光隱隱生了幾分亮：「……回府吧。」

蘇棠不解：「什麼？」

「隨我回府吧，」陸子洵勉強笑了下，竭力強作的溫和下帶著幾分翻湧的情緒，「尚書府多的是房間，你不必住在這兒……」

蘇棠打斷了他：「陸大人升官了，恭喜。」

陸子洵眸光一僵，容色晦澀，好一會兒才緩緩道：「蘇棠，而今想來，你我二人之間從未取消過婚約，若仔細算，那婚約仍是作數的。」

蘇棠蹙眉凝思片刻：「若真仔細算，你我二人的婚約也不過是一場利用罷了，談不上什麼感情的。」

陸子洵一滯，心裡皺巴巴的，斂了眉目道：「那只是以往。」

「嗯？」

「蘇老當初令你我二人結親，我便知他心中有託孤之意。如今你既已回京，我更不會再讓你在外奔波，隨我回府吧。」

蘇棠看著他道：「我不會同你回府……」

陸子洵靜了靜，而後開口：「太后去了攝政王府，你在等他嗎？」

蘇棠無奈：「我沒有等任何人，不論鬱殊，還是你。」

她想回來了，僅此而已。

陸子洵頓了頓，安靜凝望著她：「蘇棠，這一次不能由著你了。」

蘇棠眉心皺的更緊：「什麼？」

陸子洵卻已側過身子，吩咐著馬車旁的四人：「將蘇姑娘請回府上。」

他素來內斂自持，從不縱情酒色，得知蘇棠「葬身火海」那日，卻飲了一夜的酒，那時他便知，自己曾想不通的感覺，叫在意；他更知，有些事若不主動爭取，便真的沒有了。

兩個護衛得了令，起身站在蘇棠跟前；「蘇姑娘，請。」口中很是禮貌，可動作卻十足的不容分說。

蘇棠凝眉，看著陸子洵側首有些冷硬的容色，忍不住高聲斥道：「陸子洵！」

陸子洵身形微頓，良久轉頭看著她，勉強軟了些許，仍舊只站在那兒：「蘇棠，往後我會對你負責……」

他的話並未說完，便被身後一陣清魅低啞的嗓音打斷：「若論起負責，陸大人是不是該往後挪挪？」

冬日的天色暗的早，一片黛藍的夜色裡，頎長的緋色身影一步一步走了過來，唇角笑著，雙眸卻如淬了毒的蛇目，目光陰冷看著護衛抓著蘇棠手臂的手。

那兩個護衛只覺後背爬起一陣冷汗，不覺間鬆開了手。

鬱殊譏誚一笑，袍服拂動，緩緩走上前來：「陸大人。」

陸子洵一滯，終微頷首行了一禮：「王爺。」

鬱殊任他行著，轉頭看向蘇棠：「聽聞陸大人和棠棠曾有婚約，棠棠，你說，這種『始亂終棄、不負責的登徒子』，該如何處罰呢？」

蘇棠凝滯了下，莫名覺得那句「始亂終棄不負責的登徒子」，被他說出了幾分咬牙切齒的味道來。

「看來棠棠還沒想好，」鬱殊輕笑一聲，「陸大人年輕有為，清廉自持，剛巧有一批軍餉與糧草要運往南夷邊關，便由陸大人負