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「哥，怎麼辦？」梯子上的太監有些發木。

「什麼怎麼辦，換回來唄。」下面的太監沒好氣道。

但很快他們就悚然了，因為地處必經之路，便見宮裡的大太監全都往乾清宮湧去，過一會兒，太醫院院使率諸太醫也進了宮……這可是半夜啊。

兩人跪在地上，面面相覷，就連他們這種低等級的火者，都能感到天要塌了。

天果然塌了，不久之後，乾清宮裡傳來一陣女眷的哭聲，緊接著景陽鐘響，皇上龍馭賓天了。

「皇上……」太監們哭成一片。

本來已經大好的萬曆皇帝，因為服了兩粒金丹，在夜裡猝然死去……當然其中還另有隱情，但能對外公佈的訊息，就只能到此等程度了。

二位太后和王皇后，三個女人圍著遺體尚溫的大行皇帝，哭得昏天黑地。其餘的嬪妃、內宦，跪在帷幕外放聲大哭。

但皇帝突然駕崩，有太多的大事需要處理，光哭是不行的，還得強忍悲痛拿出主意。

在司禮太監張宏，慈寧宮管事牌子邱得勇等人的安撫下，終於權且斂住戚容，到隔壁靜室議事。

頭一個議題，就是接下來怎辦麼。

「怎麼辦？」哭腫了眼的李太后問接替張宏的大內總管田義道。

「按照先例，應該是請內閣大臣，幾位國公爺入宮，襄贊太后處理大行皇上的後事。」田義輕聲答道。

「哪裡還有內閣大臣？」李太后茫然道：「聽說不是都捲鋪蓋了麼？」

「一來，他們的辭呈皇上還沒批，二來，可以讓他們感恩，盡心竭力的輔佐新君。」應該說，田義還是太監裡比較靠譜的人物。

「新君……」李太后低頭看看自己懷裡的孩子，那是萬曆皇帝唯一的子嗣——年僅兩歲的皇長子朱常洛。這孩子長得和萬曆真像，她恍然回到了十二年前，自己看著大臣，抱著自己八歲的兒子登極，然後就是不堪回首的八年。直到萬曆成年，母子倆才重新找回了安全感和尊嚴。

難道又要重演這段歷史？而且這孩子才兩歲啊，還要比前次最少多六年。

李太后想想就不寒而慄，許久才垂淚道：「高宗皇帝臨終時，曾有遺訓：『國有長君，乃社稷之福，爭奈東宮小哩……難道又要讓這可憐的娃娃，像他父皇那樣麼？』」

「太后可以監國的……」田義輕聲安慰一句，又覺著不妥，再加一句道：「太皇太后更好。」

大家一看，心說，這有三位夠資格的，可不怕人手不夠了。

「……」李太后沉默許久，就當大家以為是默許了時，她卻語出驚人道：「那何不直接立個長君呢？」

「可皇上就這一個子嗣……」田義心說，那能憑空變麼？

「但高宗皇帝還有兒子，大行皇帝還有個同母弟弟。」李太后沉聲道。

原來她是想讓潞王當皇帝，不過手心手背都是肉，這也並不意外。

「兄終弟及，也不是沒有先例，就讓潞王先當一任，但立常洛為皇太子，將來再接他的大位。」李太后緩緩解釋道：「哀家記得，本朝就好像有這樣的安排。」

李太后好讀書，自然不會連這點知識都要求助，她不過是想讓別人道出來，更有說服力罷了。

「當年英宗北狩，太子……也就是憲宗皇帝才兩歲，國無長君。在孫太后的受意下，景皇帝繼承了皇位，遙尊英宗為太上皇，立英宗長子為太子。」這可是在新君面前邀功的大好機會，田義還在沉吟，張誠搶著回稟道：「說來也巧，憲宗皇帝當時也是兩歲。」

「但那是國家危難之際。」田義出聲道：「韃子眼看就要兵臨北京城了！」

「難道現在不危急？」田義畢竟才剛上位，有的是想挑戰他的，另一