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士紳們也抓住這個興奮點，重新聚集起民眾，組織聲討大會，甚至悼念起萬曆皇帝來，所圖不過是爭取民心，等到豎起義旗的那一刻，大家不會接受不了。

然而民眾的反應出奇的漠然，他們對北京宮廷鬥爭的興趣，僅限於茶餘飯後。要讓他們為了一個前幾天還在反對的皇帝，去討伐另一個，哪怕只是口頭上的，都興趣缺缺。他們關心的是，這場該死的危機何時能夠過去？

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萬曆十二年的冬天，出奇的寒冷，這無疑使嚴重的危機雪上加霜。

在溫暖的季節，食物要相對充分。民眾對衣服、燃料和容身之所的需求，都處在比較低的成都。然而寒冬來臨，尤其是連續的暴雪，讓嚴重缺乏禦寒措施的東南民眾，一下子陷入了無比糟糕的境地。

城市的居民，買不起棉衣、買不起煤炭、買不起被褥，只能在寒舍中瑟瑟發抖。食物也嚴重緊缺，許多人家一天只能吃一餐，餓死人的情況時有發生。

更悲慘的是無家可歸者……危機中，許多被牙行招募來、工場包吃包住的外地僱工失去了工作。他們回不了家，無處可去，找不到工作，也沒錢餬口。已經遠超各處慈濟堂的容納限度，大量的無家可歸者流落街頭。遇到這種冰天雪地的災難天氣，巡城的護衛隊，每天都要往化人場拉好幾車，不是凍死，就是餓死，要麼就是有凍又餓死的人。

這在向來富庶的東南，是極為罕見的，至少這一代人是沒見過。所以當他們開啟門，看到門外倒閉的死屍時，所受的刺激可想而知。他們受夠了飢餓、受夠了寒冷，受夠了沒錢的日子，也受夠了大老爺們的誇誇其談。

當初忽悠我們起義的時候，大老爺們可都是拍著胸脯保證，打跑了礦監稅使，大家的日子就會好起來。現在大家把礦監稅使都幹掉了，可是日子為什麼還這麼艱難呢？

在生死邊緣，民眾們把懷疑的目光，投降了他們曾經那麼信任的大老爺們。因為他們回想一下，發現那些礦監稅使，其實並未怎麼騷擾他們這些小民百姓，他們只不過是聽信了大老爺們的話，以為死太監是這場經濟危機的罪魁禍首罷了。

他們不得不懷疑，是不是我們消滅了死太監，只是給大老爺們解了難，卻解不了我們自己的難。是不是引發這場危機的，並非那些死太監？而是另有其人……民眾知道，大商家的倉庫裡堆滿了棉衣棉被，糧倉裡堆滿了糧食。只是因為大家的錢都成了廢紙，他們就能鐵下心腸，看著大家凍死餓死，也不拿出來救濟！

他們只是假惺惺的拿出幾百斤米，讓廣濟鋪在貧民區施粥，便覺著心安理得。就能大言不慚的說，我已經盡力了……明明是富人的貪婪，引發了這場危機，卻要我們這些窮人拿命來還債。他們卻又因為貪婪而見死不救，難道這不是大家悲慘生活的罪魁禍首麼？

曾經叱吒風雲的縉紳名士們，很快感受到了這股寒意……昔日他們振臂一呼，萬眾雲集，而現在舉行的集會，卻只有不到一半的人參加。而這不到一半的人，還不都是來聽他們誇誇其談的，而是反覆的發問——這場危機何時結束，你們的救濟為何只停留在話頭上？

市面也不復起義初期的井然有序了，各地都有打砸搶的事件發生，甚至有幾個縣，發生了貧民和大戶的嚴重衝突的，雙方都死了人，原先的友誼也變成了化不開的仇恨。

起義的領導者們陷入了恐懼，他們發現，再這樣下去，自己就要太監的重蹈覆轍了。他們也終於明白，不解決這場經濟危機，就無法贏得民心。

換言之，誰解決了這場危機，誰就贏得了民心。

大家互相看看，不禁相視苦笑，要是誰有這能耐，何苦讓局勢落到這般田地？

但如果讓危機持續下去，不僅大家的目標無法實現，所有人，連