第83頁(第1/2 頁)

不久後，窩闊臺在一次酒宴上突然口吐白沫，神秘病死。他稱帝共十三年，死時五十五歲。當年侍奉大汗筵席的湊巧是拖雷妻子索魯赫帖尼的妹妹亦八哈別吉及其子，因而窩闊合後妃及近臣都指控是亦八哈別吉母子在酒中下毒，害死了大汗。為避免更大紛爭，窩闊臺的奶兄弟額勒只帶那顏強行將流言壓了下去，力證亦八哈別吉母子沒有下毒。

窩闊臺死後，按照蒙古習俗，由其遺孀第二皇后乃馬真暫時攝政，直到選出新任大汗為止。窩闊臺生前最鍾愛第三子曲出，然曲出卻在攻宋戰場上死去。窩闊臺痛惜之餘，便立曲出長子失烈門為皇位繼承人。

乃馬真野心勃勃，不欲孫子失烈門即位，而想要自己稱制主政，有意召來中書令耶律楚材詢問繼承人之事。耶律楚材回答說：&ldo;這可不是外姓臣屬可以知道的事情。關於新任大汗，有先帝留下的遺詔，請照此執行。&rdo;

乃馬真不同意，遂自行在和林主持朝政。

由於蒙古王公貴族也不支援失烈門，而是矚目窩闊臺長子貴由，貴由卻正在西征途中，尚未歸來，由此給了乃馬真可乘之機。她饋贈大量財物給各支宗王及文武大臣，令眾人照舊任職，一切制度照舊，初步穩定了局面。

等站穩腳跟後，乃馬真便在女奴法提瑪的慫恿下，大肆剷除異己。

為了獨掌朝政，還下令秘密逮捕殺害宰相鎮海和財政大臣牙剌窪赤。二人先得到風聲，逃到乃馬真次子闊端處避難。乃馬真多次派使者找兒子要人，均被闊端拒絕，還義正詞嚴地答道：&ldo;既然他們來請求我的庇護，那麼把他們交出去就遠非忠恕之道。不久將要舉行忽裡勒臺大會，我將把他們帶到那裡，如果證明他們確實有罪，他們將獲得應有的懲罰。&rdo;鎮海和牙剌窪赤這才逃過一劫，闊端也因此贏得了很高的聲名。

重臣耶律楚材因無力阻止乃馬真胡作非為，不久即憂憤成疾，不幸去世。還有人跑去乃馬真那裡告狀說：&ldo;耶律楚材任宰相二十年，天下的貢賦有一半收入其家。&rdo;乃馬真聽說後，急忙派人去耶律楚材家中搜查，卻只見到十幾架琴瑟及數千卷古今書畫、金石、遺文等。耶律楚材生前常說：&ldo;興一利，不如除一害。生一事，不如省一事。&rdo;被蒙古人奉為至理名言。

由於汗位長期空懸，各支宗王都在窺視汗位，四處活動。成吉思汗幼弟斡惕赤斤是東翼宗王之首，乾脆率大軍迫近和林，預備用武力奪位。

幸好此時貴由率兵從遠征途中返回，斡惕赤斤才自行退去。

正是在乃馬真執政期間，餘玠入主四川，利用蒙古女主亂政之機，修築了四川山城防禦體系。

宋淳祐六年(1246年)，忽裡勒臺大會終於召開，蒙古貴族一致推選貴由為新一任大汗。窩闊臺病死於淳祐元年(1241年)，而直到淳祐六年春，貴由才當上大汗，其中間隔五年時間，由此可見當時蒙古汗位繼承權的鬥爭是何等激烈。

除了拔都外，所有宗王都到會，並向貴由祝賀。只有拔都因與貴由有過節，不願意看見他即位，藉口腿疾未痊而拒絕參加會議，貴由對此自然懷恨在心。然他新即汗位，最先要做的，是要從母親乃馬真手裡奪回大權。

正好這時候，貴由親弟闊端告發女奴法提瑪用巫蠱之術謀害他，重新當上宰相的鎮海也稱受到法提瑪加害多虧闊端仗義庇護。法提瑪被迅疾逮捕，她被剝光衣衫，受到刑罰折磨，最終承認了謀害皇子闊端的罪名，於是被處溺斃。不久，乃馬真的親信也被陸續以各種罪名處死，乃馬真鬱鬱病死，貴由終於完全執掌了大權。其人性情嚴酷，又逮捕了曾進兵和林的東翼宗王斡惕赤斤，以酷刑處死。大臣們對此噤若寒蟬，不敢有任何進言。

初嘗最高權力滋