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貧戶底層居多，她反而喜歡。

住地附近的朋友身無長物熱情開朗，常主動幫忙，遠勝亞述城民之間的冷漠，一同租住的安蜜和男友拉法即是如此。給初來乍到的倆人提了不少好建議，人也隨和易處。

這對年輕的情侶從遙遠貧窮的家鄉漂泊至此，感情極好。唯一尷尬的是常在屋裡接吻擁抱，親暱不避旁人，讓赫蒂臉紅。裴吉最初也不自在，後來倒是習慣視若無睹，比她鎮定得多。

赫蒂收拾著碗碟，利落回應客人的招呼，足不點地的忙碌，直到就餐時間結束才停下來休息，和同樣辛苦的安蜜相視而笑。

這間打工的酒樓是安蜜介紹的，在帝都屬中等規模，客人極多，不乏達官貴族。需要的人手也多，都是以年輕的女孩為招待，安蜜已做了兩年。工作雖然辛勞，好在報酬可觀，胖胖的小鬍子老闆老道圓滑，對她們也還親切，若不是恰好有女孩結婚離開，赫蒂未必能獲得上工的機會。

這裡本是就餐的地方，人多嘴雜，女孩多閒聊八卦也多。上至貴族秘事，下至小道趣聞，才工作幾個月赫蒂就聽說了不少，眼界大開的同時，對中州的瞭解遠遠超過了居住多年的希鐸。

「好幸運，今天居然看見菲臘伯爵來用餐。」休息的間隙，酒樓的女孩們輪流交換小道訊息，說起帥哥忍不住眉目飛揚，喜動顏色。

「真的？好可惜，我在樓下沒看到，是哪個包廂？」

「二樓三號，和幾個貴族一起，還是那麼英俊。」

「最近他好像來得比較少。」

「可能是國事繁忙，今天他還對我笑了。」

「菲臘伯爵是不錯，不過……要是能讓我見到伊爾王子，我死也願意。」

發自肺腑的概嘆頓時激起了一片感嘆附和之聲。

沒錯，這位伊爾王子就是全體女侍每天都會提到的名字了。

拜她們所賜，儘管才到中州不久，赫蒂已對他的生平佚事耳熟能詳。

伊爾王子是中州大陸的第一繼承人，天生的貴胄，出生時即有多位大魔法師為其祝福。天資聰穎，俊美無儔，魔法武技極佳，彷彿有神靈眷愛。曾經制服過最可怕的兇獸，傳說是世間唯一能騎乘雪鶚龍的人。

本身是地位尊貴的儲君，數次代替皇帝理政又充分昭示了他的能力，老成持重的大臣都深以皇朝有如此優秀的王儲為榮。難得的是有這樣好的條件，卻是低調謙和，潔身自好，一貫深居簡出，偶現風姿便已傾倒無數。卓然出色至斯，也難怪女侍們天天掛在嘴邊。

提著採購的蔬果，赫蒂和安蜜一起走回居所。

天色全黑，途經的巷道深而長，本地人晚上都不敢經過。暗處人影幢幢，無聲的出沒隱現，安蜜全無懼色，赫蒂不由好奇。

「安蜜，在這住這麼久你都不會怕？」到底是混雜之地，有好人，也有許多並非善類。

「我才不怕，誰要是敢欺負我，拉法會替我打回來。」安蜜滿不在乎，膽氣十足。

「拉法很厲害？」看不太出來的樣子。

「還好啦，其實這裡住久了都知道互不侵犯。上次有人搶東西又被我硬奪回來，被我罵得好慘也不敢動手。」多年在外漂泊，安蜜的性子熱情衝動，吵起架來也是口齒伶俐，潑辣得厲害。赫蒂在街上聽她罵過一個小偷，佩服得五體投地。

「倒是你啊，新來的，看著又天真，沒有我最好讓裴吉來接你。」

「嗯。最近店裡都好忙，生意一直都這麼好？」

「是啊，老闆有關係，不少貴族光顧。」安蜜活動一下肩頸，嘆口氣。「拉法和裴吉可能還沒回家，等飯做好大概差不多了。對了，你真的一點肉食都不沾？」

赫蒂不好意思的點點頭。

「好奇怪