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科林並無失望，早在意料之中。「至少把晶石遞交到公主手上，以後會談方便得多。」

「下次科林可以把希鐸的反抗情況告訴一部分，讓她建立起信心。傳令密諜暗中保護，一旦有機會，在確保安全的前提下把公主救出來，千萬不能有任何閃失。」伊爾思忖局勢。「沙洛回國後必然會加大鎮壓力度，暫時讓策動人員蟄伏起來，避免無謂的損失。」

兩人正待執行，蘇瑪想起什麼欲言又止。

伊爾留意到，示意他直言。

猶豫了片刻，蘇瑪硬著頭皮。「那個男孩——叫裴吉的，昨天辭別梅林法師，出城走了。」

碧眼沉了沉，沒有說話。

「他去哪？愚者森林？」見蘇瑪肯定的頷首，科林嘆息。「有什麼用，上古森林，不是徘徊不入就是終身迷失餓死林中，別說是初學，就連大魔法師也沒辦法在那種地方找人。」

蘇瑪聳聳肩，「這話梅林法師也對他說過，還說以他的天份半途而廢是多麼可惜，他完全聽不進去。」記得梅林蒼老的面孔懊惱不已，抱怨良久，眼見極有前途的弟子鐵了心離開，大魔法師同樣一籌莫展。

伊爾的手緊了緊，又鬆開。面無表情走出房間，步伐快得像後面有人追趕。

倆人頓時噤聲，不敢多說，對望一眼隨後跟上。

再次踏入巴倫，不論是心境還是眼前的情景，都與上次截然不同。

街上冷清了許多，即使偶爾有路人，也是行色匆匆，在騎著高頭大馬的魔族士兵槍下低頭走過，無人停留。街市蕭條，滿市店鋪都已關門閉戶，少數門窗還有大片暗色血漬，焦黑的煙痕宛然。

赫蒂用布裹起長槍，快速穿過巴倫。

儘管十分小心，仍引來不少漠然的視線，這時候單獨出門的年輕女孩，不知該說大膽還是愚蠢。幾個魔族士兵注意到她，呼喝著走近示意她站住，沒有猶豫，她拔腿就跑，迅速消失在牆頭巷角，將追逐的身影遠遠甩開。趁著早晨進出城的人多混出了城外，她鬆了一口氣，這是最後一個城市，再走十來日，應該可以順利抵達森林。

接近北方，路邊的棄屍日漸增多，無法視而不見，停下來掩埋的時間也越來越長，面對殺戮死亡，唯一能做的不過如此。擦去額上的汗，她覆上最後一捧土，十指因挖土而粗糙，些微紅腫發熱。

耳畔隱約傳來驚惶的哭喊。

循聲望去，樹木擋住了視線，她走近矮坡邊緣，俯視下方的大道。

一群衣衫襤褸的村民疲憊奔逃，身後的魔族鐵騎散漫的追擊，遊戲般的衝刺，時而趕過，雪亮的軍刀揮落，一個男子的頭滾落塵土，身子猶往前奔，鮮血從頸腔噴出，幾步後才轟然倒下。

驚怖的哀叫尖泣充塞了耳膜，赫蒂捂住耳畔不忍聽聞。

哀哭漸漸零落，取而代之的是魔族的轟笑，猙獰的臉上有對血的渴望，嬉笑著殺盡了所有男人，驅馳著戰馬將僅剩的十來個女人圍起，圈子一點點收小，無意中逼近了她藏身的樹叢，恐懼的氣息從坡下傳來，她不敢想這些女人將是何等遭遇。

明知不會被發現，她的掌心仍布滿冷汗，拿不準該如何是好。

魔族士兵已經開始戲弄，槍尖微晃，輕佻的挑開女人顫抖的衣襟。細膩的肌膚袒露，激起更多獸慾。抱在懷中的嬰兒忽然大哭起來，彷彿對暴行的控訴。

號啕哭聲讓對方不滿，斥喝那個年輕的母親丟掉嬰兒，女人嚇得面無人色，反而摟緊，瑟縮著後退，險些撞上比劃在身後的槍尖。一個魔族小隊長式的人煩燥的皺眉，士兵鋒利的長劍刺出，眼看連人帶嬰兒性命不保。

驀然，斜刺飛來的石塊重重擊上額頭，打得這個倒黴的軍士當場昏死過去。

突如其來的襲擊震驚了片刻，魔